I sommarvärmen har många människor vissnande växter och torrt gräs överallt och det finns inte mycket färg i trädgården - i alla fall inte i min! De flesta växter kämpar för att hålla sig vid liv i den obevekliga solen, för att inte tala om att sätta blommor.

Men det finns en eller två som bara älskar värmen, och en av dem är hibiskus. Det finns flera olika arter - i själva verket flera hundra - olika färger med olika former på kronbladen, och de är alla inhemska i varma subtropiska och tropiska områden i världen. De har stora, prunkande blommor och tillhör familjen malvaceae, och förutom vanlig hibiskus är de kända som rose of sharon, hardy hibiscus eller tropisk hibiskus. Tydligen kan man till och med göra te av blommorna från arten roselle (inte för att jag någonsin har provat) som kan serveras antingen varmt eller kallt. Drycken är känd för sin röda färg, sin syrliga smak och sitt innehåll av C-vitamin.

Hibiskus är också ett populärt växtbaserat läkemedel i länder över hela världen och används för att behandla allt från förstoppning till leversjukdomar och förkylningssymptom. I Afrika brukade man använda massa gjord av bladen på huden för att läka sår.

Hibiskus kan odlas i en kruka, så det är en trevlig balkongväxt för den som inte har en trädgård, och de gillar faktiskt att vara krukväxter.

När de blommar behöver de mycket vatten, men mindre under de svalare månaderna, och ett gödselmedel med hög kaliumhalt rekommenderas en gång i veckan och ett gödselmedel med långsam frisättning en gång i månaden på sommaren för att hålla den i god kondition, men inget särskilt behövs på vintern.

De kan locka till sig skadeinsekter - och det finns flera bovar att leta efter, vitfluga, trips, mjölbaggar och spindelkvalster, vilket gör att de tappar blommorna, men eftersom blommorna ändå bara håller i en dag kan man behöva titta noga då och då för att kontrollera och välja ett lämpligt insektsbekämpningsmedel. Jag har en i min trädgård som verkade ta en evighet på sig att blomma i år, men ett par behandlingar med en spray bestående av en svag lösning av diskmedel och vatten fungerade bra för att få bort de små insekterna, och knopparna bildades och blommade som vanligt.

När det gäller beskärning - för det mesta kan hibiskusplantor beskäras lätt på sensommaren eller tidig höst, men inte under senhösten eller vintern. Du kan också ta sticklingar, se bara till att du klipper en 4" - 6" bit av barrträdstillväxten - vanligtvis nytillkommen och grönaktig - och klipper precis under den sista bladknutan.Ta bort alla blad utom de översta, doppa stammen i rotningshormon (finns i trädgårdsbutiker) och placera stammen ganska djupt i välvattnad blomjord, rör sedan jorden ordentligt runt omkring för att ge den stöd. Täck den med en plastpåse, utan att röra bladen, och låt den stå i halvskugga.

Håll jorden fuktig, men inte våt tills den har rotat sig, vilket tar cirka åtta veckor. När den har rotat sig kan du plantera om den i en större kruka.

Var försiktig - det är mycket lätt att få pollen på kläderna från hibiskusblommor, eftersom den ståndare som producerar pollenet sträcker sig ganska långt utanför blomman, och den gula fläcken är mycket svår att få bort. Myror kan också angripa blommans insida där de skördar den söta honungsdagg som bladlöss gör av växtsaften som de får i sig. De odlar noggrant och driver boskap med bladlössen för att mjölka dem för deras honungsdagg. Så mina damer - innan ni plockar en av dessa magnifika blommor och stoppar den bakom örat, på hawaiiansk stil, kontrollera om det finns myror!