"Deltavarianten (B.1.617.2) har en relativ frekvens på 99,7% under veckan mellan den 30 augusti och den 5 september och är dominerande i alla regioner, enligt de uppgifter som samlats in hittills", visar veckorapporten om den genetiska mångfalden hos det nya coronaviruset från det nationella hälsoinstitutet Doctor Ricardo Jorge (INSA).

Av de Delta-sekvenser som redan analyserats av INSA hade 66 en ytterligare mutation i spikproteinet, en undergrupp som kallas "Delta Plus" och som sedan juni har "bibehållit en relativ frekvens på under 1 %".

När det gäller Gamma-varianten upptäcktes, efter tre veckor utan att några fall hade upptäckts i slumpmässiga provtagningar, ett fall under veckan mellan den 30 augusti och den 5 september i regionen Lissabon och Vale do Tejo, står det i rapporten, där det även står att inga fall av Betavarianten upptäcktes.

När det gäller Alpha, som ursprungligen förknippades med Storbritannien och som blev dominerande i Portugal, har fortfarande inga fall registrerats under de senaste fyra veckorna.

Dessa fyra varianter - Delta, Gamma, Beta och Alpha - klassificeras av Världshälsoorganisationen (WHO) som oroväckande (VOC - Variant of Concern), eftersom de kan vara mer smittsamma, orsaka allvarligare sjukdomar eller ha egenskaper som gör det möjligt att kringgå immunförsvaret, med potentiell minskning av vaccinernas effektivitet.

Som en del av den kontinuerliga övervakningen av den genetiska mångfalden hos SARS-CoV-2 har i genomsnitt 552 gensekvenser av SARS-CoV-2-coronaviruset per vecka analyserats sedan början av juni, från prover som samlats in slumpmässigt i laboratorier i de 18 distrikten på det portugisiska fastlandet och i de autonoma regionerna Azorerna och Madeira, vilket motsvarar i genomsnitt 126 kommuner per vecka.

I juni meddelade institutet att man genom kontinuerlig övervakning förstärkt övervakningen av de varianter av det virus som orsakar Covid-19 som är i omlopp i Portugal.

Enligt INSA har denna strategi möjliggjort en bättre genetisk karakterisering av SARS-CoV-2, eftersom uppgifterna analyseras kontinuerligt och det inte längre finns några tidsintervall mellan analyserna, som i huvudsak var avsedda för särskilda studier av genetisk karakterisering som begärdes av folkhälsan.