Ministern för inrikesförvaltning (MAI) sade att Portugal under de kommande årtiondena bör fokusera på "lagliga, säkra och ordnade migrationsmekanismer" så att rätten till hälsa, boende och arbete garanteras.

"Portugal är ett land som enligt de senaste folkräkningarna präglas av åldrande, det behöver invandrare. Därför måste landet prioritera mekanismer för laglig, säker och ordnad migration som ett sätt att garantera respekten för de mänskliga rättigheterna på så olika områden som rätten till hälsa, lämplig bostad och rätten till ett rättvist anställningsförhållande", sade Eduardo Cabrita vid öppningssessionen för den internationella konferensen om påtvingade återvändanden och mänskliga rättigheter, som anordnades av generalinspektionen för den inre förvaltningen (IGAI).

Cabrita hävdade att laglig migration är "en prioritering" som tvingar Portugal "att vara oflexibelt i fråga om förvaltningen av de gemensamma europeiska gränserna och kampen mot kriminella fenomen som frodas på extrem mänsklig sårbarhet".

I detta sammanhang konstaterade han att människohandel måste "bekämpas på nationell nivå och i samverkan på europeisk nivå" och framhöll det nya mandatet för den europeiska gränskontrollbyrån Frontex, som är "den första europeiska styrkan med egna operativa medel" och som ska ha upp till 10 000 anställda år 2027.

Eduardo Cabrita sade också att Europa måste "se till att hantera migrationsströmmarna på ett samordnat, sammanhängande och framför allt förberett sätt", med hänsyn till den humanitära dimensionen av den senaste tidens händelser i Afghanistan.

Vid konferensen lyfte ministern fram de förändringar som registrerats i Portugal, som under de senaste årtiondena har blivit "ett land som tar emot utländska medborgare med flera olika ursprung".

"Portugal, som för 30 år sedan hade mindre än 100 000 utländska medborgare, nådde, även i tider av pandemi, runt 680 000 utländska medborgare som är lagligt bosatta i slutet av 2020", betonade han.

Enligt Eduardo Cabrita har mer än en halv miljon utländska medborgare förvärvat portugisiskt medborgarskap sedan 2007, då medborgarskapslagen genomgick betydande förändringar.

"Sedan dess har antalet förvärv av portugisiskt medborgarskap gått från cirka 5 000 per år till mer än 50 000 per år", sade han och betonade att återvändandet till ursprungsländerna för migranter som anländer till Portugal på ett irreguljärt sätt måste ske med "respekt för den mänskliga värdigheten".