Livsmedelstillskott omfattas av en annan reglering än läkemedel. Medan läkemedel regleras av Infarmed behöver kosttillskott inte godkännas och testas av detta portugisiska regeringsorgan som utvärderar, godkänner, reglerar och kontrollerar humanläkemedel.

Och det är här kontroversen börjar. Denna brist på reglering har redan fått läkarföreningen att ta ställning mot dessa alternativa produkter och hävda att det inte finns några bevis för att dessa kosttillskott är säkra, eftersom de inte testas av Infarmed innan de släpps ut på marknaden.

Det hindrar dock inte människor från att konsumera dem i hopp om att förbättra sin hälsa. Enligt en nyligen genomförd studie av Deco Protest har i Portugal ungefär fyra av tio portugiser tagit kosttillskott under de senaste 12 månaderna - de flesta tar kosttillskott för att stärka immunförsvaret.

Slutsatserna av denna onlineundersökning, som genomfördes i maj 2021 med prover mellan 18 och 74 år gamla, visade att efter att stärka immunförsvaret är de främsta skälen som får konsumenterna att köpa dessa produkter att öka energinivåerna och höja nivåerna av vitaminer och mineraler i kroppen.

Dessutom tror majoriteten av de svarande i undersökningen (71 procent) att kosttillskott kommer att stärka deras immunförsvar och förebygga infektioner som den som orsakas av Covid-19. Faktum är att "tre av tio personer som redan tog kosttillskott före pandemin ökade sin konsumtion när SARS-CoV-2-viruset dök upp", säger Deco Protest i en kommentar och tillägger att "det finns dock än så länge inga vetenskapliga bevis som stöder detta, vilket innebär att det inte är mer än en myt".

Undersökningen besvarades av 1001 portugisiska medborgare. Av dessa var 59 procent kvinnor, med en genomsnittsålder på 39 år.

Vem reglerar kosttillskott i Portugal?

Även om det inte finns någon obligatorisk inspektion innan de släpps ut på marknaden från Infarmed, kan DGAV (livsmedels- och veterinärmyndigheten) enligt ASAE (myndigheten för ekonomi och livsmedelssäkerhet) när som helst be producenten att skicka vetenskapliga dokument och data som bevisar att produkterna på marknaden uppfyller kraven.

Dessutom måste "de ekonomiska aktörerna se till att innehållet i kosttillskott överensstämmer med vad som står på etiketten och det är upp till DGAV att övervaka att de rättsliga kraven på kosttillskott i fysiska butiker och nätbutiker uppfylls".

När det gäller e-handel är detta en av ASAE:s nya prioriteringar, eftersom många av inköpen görs online. Därför genomför ASAE inspektioner av ekonomisk verksamhet i en "digital miljö" i syfte att kontrollera att lagen följs.

Enligt ASAE, i en intervju med The Portugal News, finns det fem obligatoriska krav som dessa etiketter måste innehålla: "Beteckning av de kategorier av näringsämnen eller ämnen som kännetecknar produkten eller särskild hänvisning till dess natur; en rekommenderad daglig dos av produkten; en anmärkning om att den föreskrivna dagliga dosen inte får överskridas; en uppgift om att kosttillskott inte bör användas som ersättning för en varierad kost; och en varning om att den måste förvaras utom räckhåll för barn".

Om produkterna inte uppfyller de rättsliga kraven dras de tillbaka från marknaden och om de utgör en risk för folkhälsan kommer denna enhet att göra uttalanden till konsumenterna om risken, förklarade ASAE.

Enligt denna enhet beslagtogs under första halvåret 2021 sammanlagt 4 320 000 produkter, främst på grund av felaktiga uppgifter och falsk reklam.

Ett exempel på vilseledande uppgifter är när ett kosttillskott som påstår sig vara 100 procent naturligt till slut innehåller läkemedelssubstanser för att förstärka den avsedda effekten. Detta är en orsak till oro, först och främst när det gäller illojalitet eftersom kunden var ute efter något naturligt, annars skulle han ha tagit ett läkemedel. Dessutom borde produkten, om den innehåller läkemedelssubstanser, ha testats av Infarmed innan den släpptes ut på marknaden.

Om du upptäcker att något kosttillskott inte överensstämmer med vad som står på etiketten kan du lämna in ett klagomål med hjälp av formuläret på ASAE:s webbplats https://www.asae.gov.pt/denuncias1.aspx.

Author

Paula Martins is a fully qualified journalist, who finds writing a means of self-expression. She studied Journalism and Communication at University of Coimbra and recently Law in the Algarve. Press card: 8252

Paula Martins