När Web Summit, en av världens största teknikkonferenser, näst efter SXSW i Austin, Texas, slutade sin sjuåriga verksamhet i Dublin, hade staden Europas högsta fastighetspriser. Evenemangets arrangör, Paddy Cosgrave, flyttade evenemanget till Lissabon i november 2016 för att ta emot cirka 50 000 teknikintresserade, som fann Lissabon attraktivt på grund av de billiga hyrorna, den avundsvärda livsstilen i solen och den prisvärda och högkvalificerade talangpoolen. Även om de flesta av den portugisiska huvudstadens attribut förblir oförändrade är fastighetskostnaderna inte längre en av dem, med priser som snabbt kommer ikapp resten av Europa.

Web Summit återvänder till Lissabon förfemte gången den 1-4 november och förväntas samla 40 000 deltagare från hela världen på Altice Arena i Lissabon. 1 000 talare och cirka 1 250 nystartade företag kommer att presentera och samla in pengar, nätverka och i allmänhet ta över huvudstadens stränder, livliga nattliv och flygplats.

Den 29 september nådde Portugal milstolpen att vara det land i världen som har flest dubbelvaccinerade människor, med svindlande 84 % av befolkningen som har fått två doser av vaccinationen. Trots att den portugisiska regeringen har upphävt restriktionerna helt och hållet från och med den1 oktober, vilket innebär att nattklubbarna kan öppna igen för första gången sedan mars 2020 och att människor kan äta inomhus utan restriktioner, från Lissabon till landsbygden, är det fortfarande många portugiser som bär mask både inomhus och utomhus. Arrangörerna beslutade att det var säkert att återgå till ett webbtoppmöte med personliga möten, efter att ha gått över till digitala evenemang under 2020 års upplaga, som ägde rum under koronaviruspandemin och där över 100 000 personer deltog över hela världen.

För portugiserna var oron stor att massankomsten av digitala nomader och tekniker skulle öka huspriserna och att de sedan skulle flytta till nästa bästa ställe och lämna landet med uppblåsta huspriser i sitt kölvatten och lite annat att visa upp för den tid de tillbringat i landet. Efter att ha varit fattiglappar i Europa i modern historia, och ännu mer efter finanskrisen 2007-2008, är portugiserna nu fattiglappar i sitt eget land, och känner sig illa till mods när de kämpar för att fortsätta att bo i de kvarter där de växte upp i takt med att Lissabons popularitet stiger.

Men två saker utmanar teorin om att UHNWIs på teknikscenen kan lämna Portugal sämre än de fann det. Den första är att det är svårt att föreställa sig en bättre plats att bo på, var som helst i Europa, och många stannar kvar långt efter webbtoppmötet eller skatteincitamenten, efter att ha investerat och vant sig vid den lugna men roliga livsstilen. Den andra är att den portugisiska regeringen gör allt i sin makt för att locka till sig och behålla de högtstående kapitalisterna genom att erbjuda startup-visum och programmet för icke vanliga invånare, ett program för bosättning genom investeringar som ger investerare en fast inkomstskatt på 20 procent, vilket visar sig vara särskilt populärt bland högt beskattade européer. Så länge som de företagsvänliga regeringsprogrammen fortsätter, solen skiner och de portugisiska universiteten utmärker sig, kommer fastigheterna att fortsätta sin uppåtgående bana, teknikintresserade kommer att investera och skapa nya startup- och teknikcentrum i delar av Lissabon som tidigare var underutvecklade.

Vi önskar Web Summit ett varmt välkomnande tillbaka till Lissabon!