Inför ministermötet i Cascais och nästa års FN-konferens om haven i Portugal välkomnade Darragh O'Brien, minister för bostäder, lokala myndigheter och kulturarv, deltagarna med ett videomeddelande som belyste Irlands strategi för att utveckla landets första marina fysiska plan, från vattenbruk till fiske, turism med mera, med tonvikt på att stödja de internationella relationerna. Med hjälp av Portugal konstaterade O'Brien att Irland har möjlighet att utnyttja potentialen för havsbaserad vindkraft och skydda havsmiljön under det kommande decenniet och därefter, inte bara för att minska koldioxidutsläppen utan också för att öka sysselsättningsmöjligheterna inom den blå ekonomin i båda länderna.

Irlands ambassadör i Portugal, Ralph Victory, talade till konferensdeltagarna både personligen och via direktsändning och konstaterade att "om den globala blå ekonomin jämfördes med en nationell ekonomi skulle den vara den sjunde största i världen, och havet som ekonomisk enhet skulle vara medlem av G7". Han fortsatte med att säga att "FN:s mål för hållbar utveckling erkänner att utan hälsosamma hav är livet på den här planeten i fara."Ministern beskrev att Irland spelar sin roll i havsfrågor genom att ansluta sig till Världsbankens fond för blått fiske, till initiativet för öppenhet inom fisket och till Asiatiska utvecklingsbankens fond för att stödja sunda hav och små östater i Afrika och Stillahavsområdet.

Cláudia Coelho representerade IPBN:s kunskapspartner PWC Portugal med inledande kommentarer, där hon lyfte fram företagets tioåriga studier av den blå ekonomin som ett område med outnyttjad potential. Enligt Coelho kommer Portugal att investera 252 miljoner euro i den blå ekonomin som en del av den portugisiska återhämtnings- och återhämtningsplanen (PRR), medan Europeiska investeringsfonden (EIF) kommer att öka sina investeringar i sektorn med en ny BlueInvest-fond och andra investeringar på över 345 miljoner euro. Coelho förklarade vidare att 33 banker med mer än 13 miljarder dollar i tillgångar också har undertecknat FN:s kollektiva åtagande för klimatåtgärder och åtagit sig att anpassa sina portföljer för att återspegla och finansiera en koldioxidsnål och klimatsäker ekonomi.

Som avslutning på konferensen höll Raquel Abecasis ett kort avslutningsanförande där hon presenterade Invest Lisboa och dess partnerskap med AICEP och gav oss en inblick i vad som kommer att hända från deras sida. Abecasis sade: "Det är ett viktigt ögonblick som vi lever nu. Vi står äntligen inför en ny era, post-covid, och jag tror att miljö och hållbarhet är nyckelorden för framtiden ... den blå ekonomin kommer att bli en viktigare verklighet i framtiden. Vårt geografiska läge, våra resurser och vår exklusiva ekonomiska zon gör att Portugal är sex gånger större än vårt grannland Spanien, och det ger oss en privilegierad ställning när vi jämför oss med resten av Europa."

IPBN vill tacka vår kunskapspartner PWC, CCIP för värdskapet för evenemanget, alla som deltog i konferensen och talarna för den exceptionella information de presenterade.