João Pedro Matos Fernandes anser att "precis som Portugal ångrar att det har en energimatris som är mycket beroende av import av fossila bränslen, bör Portugal inte lida ekonomiskt av att importera litium som det kan utvinna".

"Vad vi vill ha är ett industriellt projekt i Portugal som använder samma litium så långt som möjligt i den industriella kedjan, genom "utvinning, raffinering, konstruktion av celler, batterier och återvinning av dessa batterier, eftersom vi uppenbarligen bara bör få dem från marken och bör utvinna minsta möjliga mängd", sade han.

Trots allmänhetens invändningar mot brytning av denna metall hävdar tjänstemannen att "litium är nödvändigt för att minska koldioxidutsläppen och litium är nödvändigt för digitaliseringen av ekonomin".

Matos Fernandes betonade också att "det som görs är en strategisk miljöbedömning i offentlig diskussion, helt transparent och offentlig", efter att ha blivit tillfrågad om klagomålen om att borgmästarna inte har blivit hörda.

Generaldirektoratet för energi och geologi (DGEG) har lagt ut den preliminära miljöbedömningsrapporten om programmet för prospektering och utforskning av litium i de åtta potentiella områdena för att inleda anbudsförfarandet för offentligt samråd. Den period för offentligt samråd som ursprungligen var planerad till den 10 november förlängdes dock till den 10 december.

I den preliminära miljöbedömningsrapporten om programmet för prospektering och utvinning av litium (PPP Lithium) identifierades "vissa risker" i de åtta potentiella områdena i landets norra och mellersta delar, men man erkände också att det är en möjlighet att "minska koldioxidutsläppen i ekonomin".

Enligt rapporten är programmet "en möjlighet för samhället och ekonomin att utvecklas i riktning mot en ekonomi utan koldioxidutsläpp och att fullfölja strategin för energiomställning".

I det preliminära dokumentet analyserades åtta områden i norra och centrala delen av landet: Arga (Viana do Castelo), Seixoso-Vieiros (Braga, Porto och Vila Real), Massueime (Guarda), Guarda - Mangualde (fyra områden fördelade på Guarda, Viseu, Castelo Branco och Coimbra) och Segura (Castelo Branco).