Quinta dos Vales i Algarve har ett annat tillvägagångssätt, kallat "walk the line", en analogi som härrör från den portugisiska termen "linhas", raden av vinstockar.

Karl Heinz Stock, grundare och verkställande direktör för vingården Quinta dos Vales i Algarve, är stolt över att hans viner har nominerats åtta gånger under de senaste åren som regionens bästa vin. Han nämnde dock att detta faktum inte nödvändigtvis innebär att han och hans team är de mest begåvade vinmakarna i regionen. Vad han anser vara mycket viktigare är att hans vinmakare stöds av egendomens övriga affärsverksamheter, nämligen turism och evenemang. Utan denna extra finansiering, säger han, skulle det inte vara möjligt att investera så mycket omsorg i vingårdarna, vilket enligt honom är anledningen till deras framgång.

"Man kan producera ett genomsnittligt vin av utmärkta druvor, men man kommer aldrig att kunna göra ett hederligt vin av dåliga druvor", säger han, "såvida man inte gör det på det industriella sättet och bearbetar vinet i vingården med konstgjord jäst eller aromämnen". Men om man utgår från att de flesta vinproducenter i Algarvien producerar sina viner på traditionellt sätt, är det slutligen investeringarna i arbetskraft i vingårdarna som han ser som nyckeln till framgång.

Quinta dos Vales är inte en ekologisk vingård utan försöker hitta en fin balans mellan strikt ekologiska och traditionella metoder för att bearbeta druvorna i vingårdarna. Förebyggande är det nyckelord som fältarbetarna har utbildats för att fokusera på.

Så snart vinrankorna blir aktiva och vaknar upp från sin vinterdvala ser vi tidigt på morgonen den äldsta och mest erfarna av Quinta:s fältarbetare, Sr. Manuel, gå längs varje vinrankrad (linjen). Nästan varje morgon är han där ute och inspekterar de enskilda vinrankorna.

Att ägna så mycket uppmärksamhet åt växterna kan låta överdrivet, men låt oss vara realistiska: vinstockar är känsliga växter som är attraktiva för svamp, parasiter, insekter och sjukdomar. Om angreppet upptäcks i ett tidigt skede kan det räcka med att använda finjusterade förebyggande motåtgärder för att få det under kontroll. Reproduktionstakten hos sådana angripare är ofta mycket progressiv, vilket innebär att även om man missar dem under några dagar kan det vara skillnaden mellan framgång och misslyckande. Om man väntar för länge kan det därför krävas enorma mängder kemikalier, vilket definitivt inte är vad vi vill se i våra vinrankor.

Därför är Manuel eller någon av hans "praktikanter", som aldrig skulle kalla sig vinmakare, lika viktiga för vinets framgång som alla andra personer i teamet. Om han inte ser till att druvorna som anländer till vingården är okontaminerade är det omöjligt att producera ett ärligt vin.

Hans arbete är ännu viktigare sedan Quinta dos Vales lanserade The Winemaker Experience, där privata vinmakare uppmuntras att producera sitt eget vin i sina egna vingårdar på egendomen. Vid tidpunkten för tryckning bistår vingårdsteamet i driften av 19 privat förvaltade och ägda vingårdspartier. Några av vinmakarna har redan producerat flera årgångar som en del av projektet, men majoriteten har anslutit sig till vinmakarlaget under 2021. Antalet privat drivna vingårdar har ökat från 7 år 2020 till 19 år 2021, vilket var en framgångshistoria som överträffade alla förväntningar, vilket blev ännu mer imponerande med tanke på att det skedde under pandemin, som hindrade de flesta intresserade från att resa. Vissa av de privata vinproducenterna, naturligtvis lokalbefolkningen, deltar i fält- och källararbetet nästan varje vecka, medan andra kommer under den mest hektiska perioden mellan juli och oktober upp till tre gånger till Portugal för att se hur deras vinstockar och viner utvecklas. En av de mest aktiva är Heidi, som äger både en Touriga Franca och en Touriga Nacional vingårdsparcell. Hon producerar nu vin nummer 7 och 8, ett rött och ett rosévin, och engagerar sig i produktionen när hennes verksamhet i Schweiz tillåter det.

Detta visar varför ärliga vinmakare ständigt betonar vikten av vinodling, som är den del av vinframställningen som sker på fältet. Ett verkligt speciellt vin framställs på fältet, och detta kan endast uppnås genom ständig övervakning och anpassning till naturen. Det är därför Quinta dos Vales Sr. Manuel kallas vår ros, och alla inblandade uppskattar värdet av att han fortsätter att "vandra på linjen".


Kontakt: Kontakt: Karl Heinz Stock

E-post: khs@quintadosvales.pt

Organisation: Quinta dos Vales - Agricultura e Turismo, Lda.Adress: Quinta dos Vales - Agricultura e Turismo, Lda: Sítio dos Vales, Caixa Postal 112, 8400-031 Estômbar, Lagoa (Algarve), Portugal