"Hon står med ryggen mot mig och vänder sig mot väggen. Med kärlek och tålamod smörjer jag in hennes händer med lotion. Men ibland verkar det som om hon inte vill ha mig där längre, min närvaro verkar störa henne. Jag hör någon sjunga, de kommer in i rummet, hon vänder sig om, men hon bestämmer sig för att ignorera dem också. Men lite efter lite vänder hon sig om och börjar interagera med dem. Och svarar dem! Hon sätter sig upp i sängen. Hon ser ut som en blomma som blommar. På deras humor svarar hon med sin karakteristiska humor. Och hon sitter ännu rakare. Och ler! Jag har inte sett henne le på så länge! Och efter så mycket lidande och kamp är hon här igen, min bästa vän... Och clowndoktorerna går, men hon stannar kvar. Hon verkar vara pånyttfödd! Och hon ler mot mig." Detta är meddelandet som lämnades för åtta år sedan till Palhaços D'Opital, en förening med yrkesverksamma som sprider kärlek och glädje till dem som behöver det mest på portugisiska sjukhus.

Sjukhusvistelse är alltid en situation som bär på rädsla, nervositet och tar bort glädjen, inte bara hos patienten, utan också hos familj och vänner som följer med på patientens resa, som ofta bara ligger i sängen och väntar på vad som ska hända härnäst. All denna ångest kan dock glömmas bort när Palhaços D'Opital anländer.

Fokus på äldre personer

Isabel Rosado, vd och medgrundare av föreningen, sade i en intervju medPortugal News att idén kom när "Clowndoktorerna" insåg att "många personer som läggs in på sjukhus är vuxna och seniorer och att "kulturutbudet" är helt inriktat på barn, men den åldersgrupp som har de längsta sjukhusvistelserna och som belastar den nationella hälso- och sjukvården (SNS) mest är seniorer"." Därför fokuserade grundarna på innovation och Clowns D'Opital förgyller livet för dem som ofta överges av sina familjer på sjukhus och som redan har gått igenom toppen av sitt liv.

Professionella artister som är dedikerade till "The Art of the Clown and Doctor Clown" arbetar i föreningen, med en inverkan på sjukhusmiljön, särskilt på patienter med demens, Alzheimers eller med någon cancerpatologi. "Clowndoktorernas" arbete syftar till att få "patienterna att glömma att de är på sjukhus, glömma sin sjukdom, frigöra sig från den ångest och nervositet som sjukhusvistelsen orsakar". Med hjälp av de professionella ingreppen skapas lyckliga minnen, inte bara för patienterna utan även för dem som sitter i väntrummet och väntar på en professionell diagnos. Meddelanden skickas till Isabel Rosado från läkare och sjuksköterskor som säger att patienterna frågar när nästa besök är och om de kan boka tider och behandlingar på "dagen för Clowndoktorernas besök".

Föreningen har partnerskap med fem sjukhus i centrala Portugal: Centro Hospitalar Baixo Vouga (Aveiro), Figueira da Foz District Hospital (Coimbra), Portuguese Institute of Onology of Coimbra (IPO Coimbra) och på Tondela Hospital Center (Viseu). Partnersjukhus är enheter som har ett samarbetsprotokoll med föreningen. Enligt Isabel Rosado betalar sjukhusen inte för Clowns Doctors närvaro, vilket gör att föreningen får ansvaret för att utveckla "partnerskap med företag" för att täcka resekostnader till sjukhusen.

Virtuella clowner

Pandemin Covid-19 slutade med att bli ett hinder för Clowndoktorernas närvaro på sjukhusen, men föreningen fortsatte sitt arbete och återuppfann sig själv i den virtuella världen. I mars 2020 slutade Palhaços D'Opital att göra personliga besök på sjukhusen, men i slutet av månaden startade de en YouTube-kanal "D'Opital TV", där digitalt originalinnehåll publiceras. Föreningens vd berättade förPortugal News att "i april började dessa videor visas på tv-apparater i väntrummen på IPO Coimbra". Med tanke på projektets framgång skickades videorna "till alla sjukhus och institutioner som arbetar med äldre i Portugal".

Föreningen har redan producerat två miniserier: 2020 "Coimbra dos Amores" och sommaren 2021 "Um Prédio do Avesso". Innehållet görs tillgängligt "gratis" och används av olika institutioner "för att skapa stunder av glädje, humor och tillgivenhet".

Som ideell förening tar Palhaços D'Opital emot hjälp från alla som vill stödja. Vem som helst kan bli Amigo D'Opital och göra en månatlig donation, eller så kan en spontan donation göras via MBWay-plattformen till mobilnumret938 780 202. Men delning är också ett användbart verktyg, genom sociala medier kan föreningens arbete delas bland vänner och familj för att dela Palhaços D'Opitals arbete.

Till The Portugal News avslöjar Isabel Rosado att hon, precis som sina kollegor, känner sig privilegierad över att ha "världens vackraste jobb". Clowndoktorerna ser till den friska sidan av dem som behandlas på ett sjukhus, genom ett uppdrag som syftar till att "ge glädje, humor och tillgivenhet" till de äldre och följaktligen till sjukhusen.

Läsare av The Portugal News kan få mer information om föreningens arbete på den officiella webbplatsen https://www.pdo.pt eller på de sociala nätverken Facebook, https://pt-pt.facebook.com/PalhacosdOpital/, Instagram, https://www.instagram.com/palhacos_d_opital/ eller LinkedIn https://pt.linkedin.com/company/palhacosdopital.