De som har lyckats hålla fast vid sina Bitcoin under prisernas berg- och dalbana kallas hodlers. Eftersom Bitcoin har skjutit i höjden i pris igen den här veckan och försiktigt närmar sig en all time high kan frågan om dina pengars säkerhet plötsligt kännas ganska angelägen. Så hur kan man hodla säkert?

Medan alla som köpte Bitcoin under de senaste månadernas nedgångar kommer att fira sin snabba ökning av nettoförmögenheten, inser Bitcoin-användare att det innebär ett eget ansvar att hålla i tyglarna för sin egen ekonomi.

Så du har köpt lite Bitcoin och de ligger på en börs eller i en plånbok på din telefon. Du ser hur värdet på din investering ökar. Vad händer härnäst?

Det största hotet mot dina pengars säkerhet är hackning. Det har tyvärr förekommit ett antal attacker mot Bitcoin-börser. Den mest ökända historien i Bitcoins historia är förmodligen Mt Gox, i början av Bitcoins innovation. År 2011 meddelade Mt Gox att de hade blivit hackade och att omkring 850 000 Bitcoins hade stulits. Fler försvann till följd av bedrägliga affärer. Under årens lopp har en del av dessa pengar återfunnits, men de tidiga bitcoinanvändarna blev svårt skadade i denna episod och den lärdom som gavs har etsat sig fast i det kollektiva bitcoinminnet: pengar som förvaras på börser och i "heta plånböcker", det vill säga anslutna till internet, är per definition potentiellt sårbara för attacker.

Så snart dina Bitcoin-innehav börjar få ett verkligt värde måste du vidta åtgärder för att öka din säkerhet, i huvudsak genom att skapa egna Bitcoin-nycklar och öva med dem, om och om igen tills du känner dig bekväm med nyckelhantering.

Detta sker i två steg. För det första är det bra att vara medveten om din allmänna säkerhet på nätet. Om till exempel ditt konto på Bitstamp, låt oss säga, är kopplat till en gmail-e-postadress och ditt lösenord är din hunds namn kombinerat med din mammas födelsedag, är du ett lätt mål för angripare. Att använda en krypterad e-postadress, till exempel de som tillhandahålls gratis av det schweiziska företaget Protonmail(www.protonmail.com) ökar redan din säkerhet. Det är också viktigt att du ägnar lite uppmärksamhet åt ditt lösenord. Lösenordshanterare som NordPass(http://nordpass.com) eller Dashlane(www.dashlane.com) erbjuder en utmärkt tjänst, ofta gratis eller till ett mycket lågt pris. De förvarar inte bara dina lösenord och är krypterade, de kan också generera lösenord åt dig, en förvrängd serie av bokstäver, siffror och symboler, omöjliga att gissa och mycket svåra att komma ihåg, även om fel ögon skulle se dem.

För det andra är det värt att ta din Bitcoin offline. För att göra detta måste du köpa en hårdvaruplånbok. Coldcard och Trezor är kanske de mest kända märkena. Visserligen avviker vi här lite grann in på nördarnas område, men jag lovar att dessa föremål är användarvänliga!

Om du investerar i en hårdvaruplånbok, och jag rekommenderar starkt att du gör det så snart din investering börjar likna vad du tycker är en anständig summa pengar (till exempel den summa du skulle kunna använda för att köpa en bil), måste du gå igenom processen med att ställa in din enhet, trycka på ta emot och överföra dina pengar till den Bitcoin-adress som din enhet visar. När du ställer in enheten måste du ta del av en lista med ord som genereras av den. Dessa ord är slumpmässiga men kombinationen av dem, i rätt ordning, ger dig tillgång till pengarna på denna enhet. Dessa ord är kända som dina privata nycklar och ger upphov till Bitcoin-språket: "not your keys, not your Bitcoin." Det vill säga - om du inte har dina Bitcoin i en hårdvaruplånbok och du inte har dessa ord i din ägo kan du inte riktigt betrakta dig själv som den fulla ägaren av dem. Att ha dina pengar på en hårdvaruplånbok garanterar deras säkerhet och framför allt att du är ägare - lika säkert som om Bitcoin var guld och du förvarade det under din madrass. Gör alltid en testkörning av dina nycklar, radera och återställ din plånbok innan du överför ett större belopp till den.

Så... allt detta kanske låter komplicerat och mer än lite skrämmande. Men när man betänker de fördelar som Bitcoin medför kan det inte råda något tvivel om att det är väl värt det och mycket befriande att axla det ekonomiska ansvaret för sina egna medel, att ta dem ur bankernas traditionellt giriga (och inte alltför rena) händer. För första gången i historien sedan bankerna kom till kan vi göra internationella transaktioner, peer to peer, utan att förlita oss på finansiella tredje parter och utan att någon kan censurera oss eller beslagta våra tillgångar. Om du vill kan du sälja ditt hus för Bitcoin utan besvär, hinder och fördröjningar i form av bankgodkännanden, fluktuerande växelkurser och inflationsräntor på hypotekslån och så vidare. Ett företag som exporterar portugisiska varor skulle kunna få betalt på några minuter från var som helst i världen utan att en penningöverföringstjänst skummar av en fet avgift. Om man kombinerar dessa blixtsnabba, globala, billiga och obehindrade finansiella tjänster med en grad av finansiell suveränitet som saknar motstycke i pengarnas historia sedan bankerna infördes, är det inte konstigt att fler och fler av oss väljer att hodla, och det är inte konstigt att vi har sett detta skenande pris. Med den genomsnittliga värdeökningen för Bitcoin kommer 10 % av den disponibla inkomsten som investeras att ge en hel 100 %-ekvivalent av den disponibla inkomsten på bara 3 år, om och om igen. Tricket är att hodla och i princip aldrig sälja.

I skrivande stund är en Bitcoin värd cirka 53 000 euro, en ökning med 440 % under det senaste året. Denna prisökning ger avsaknaden av kapitalvinstskatt på Bitcoin i Portugal ytterligare betydelse för Bitcoiner ex pats där - eftersom kapitalvinst- och/eller förmögenhetsskatten på Bitcoin för detta kalenderår ser ut att bli betydande på andra håll.