João Paulo Gomes underströk att "Portugal befinner sig i en mycket bra situation".

"Framför allt har vi en mycket god vaccinationsfrekvens hos barn över 12 år, något som inte sker i de flesta andra europeiska länder, vilket gör att vi känner oss trygga när det gäller trycket från den nationella hälso- och sjukvården", konstaterade han.

Även om mätningarna har lättats upp och masker inte längre är obligatoriska på de flesta ställen har det inte skett någon "explosion av fall" och inte heller någon betydande ökning av antalet inskrivningar.

"Med tanke på att vi har en utmärkt vaccinationsfrekvens och att Portugal nu har föreslagit den tredje dosen för de mest utsatta grupperna, tror jag att vi kan möta vintern, jag kommer inte att säga det lugnt, men med viss optimism eftersom det inte finns någon anledning till att saker och ting ska gå åt skogen", förklarade João Paulo Gomes.

"Det finns ännu inga vetenskapliga bevis för att denna Delta-sublinje är mer överförbar eller ens äventyrar vaccinernas effektivitet. Faktum är att det under de senaste veckorna har funnits flera exempel på att nya kombinationer av mutationer har uppstått, men som i slutändan inte har någon epidemiologisk inverkan", enligt INSA-forskaren.

I Portugal finns det fortfarande inte mer än tio fall av den nya sublinjen AY.4.2, som spridits under de senaste veckorna, och några av dem är kopplade till Storbritannien, där den har en viss epidemiologisk betydelse.

Samordnaren för studien av den genetiska mångfalden av det nya coronaviruset SARS-CoV-2 i Portugal sade, med hänvisning till information från hälsovårdsmyndigheterna, att några av dessa fall har "en resehistoria eller en epidemiologisk koppling" med koppling till Storbritannien.

Enligt mikrobiologen är det "normalt" att vissa fall fortsätter att upptäckas på grund av turismen och flödet av människor mellan Storbritannien och Portugal, men han påpekade att det är "för tidigt" att införa reserestriktioner eller andra åtgärder.

Eftersom sublinje AY.4.2 har "betydande uttryck" i Storbritannien och ökar i frekvens "vecka efter vecka" försökte INSA:s forskare förstå om samma sak hände i Portugal och kom fram till att bilden inte upprepades i landet.

"Vi kan inte tala om en växande trend, men vi har redan upptäckt fall här, som andra länder också har upptäckt, vi kommer naturligtvis att vara uppmärksamma för att se om denna understrykning av en slump ökar sin frekvens", säger forskaren från avdelningen för infektionssjukdomar vid INSA.

Han förklarade också att det som händer är att forskarsamhället har märkt, med tanke på att Deltavarianten "har dominerat hela världen i fem, sex månader", att "det är själva Delta som utvecklas".

"Vi talar om Deltavarianten som uppträder med en mutation här, en annan mutation där, och när dessa skillnader är betydande, så att viruset är tillräckligt annorlunda och har en viss epidemiologisk inverkan, definieras de sedan som nya underlinjer inom Deltavarianten", förklarade han och tillade att 30 underlinjer redan har beskrivits.