"Till skillnad från västerländsk medicin, som fokuserar på att åtgärda hälsoproblem, fokuserar kinesisk medicin på att förebygga och bota", säger Katie Brindle, författare till boken Yang Sheng: The Art of Chinese Self-Healing.

"Inom kinesisk medicin är till exempel en dålig natts sömn eller tunnare hår ett tecken på början av ett djupare hälsoproblem. Principen i kinesisk medicin är att om du eliminerar små hälsobesvär när de uppstår, förhindrar du att större problem uppstår."

Brindle utbildade sig till läkare inom kinesisk medicin efter att det hjälpte henne att återhämta sig från skador som hon ådrog sig i en bilolycka.

Hon säger att egenvård är en stor del av denna inställning till välbefinnande, som går ut på att upptäcka energibalanser långt innan de omvandlas till fysiska symtom. "Teorin är att du förhindrar att obalansen får fotfäste i kroppen och förvandlas till något allvarligare. Tänk på det som hur vi sköter vår tandvård - vi borstar tänderna dagligen för att förhindra att plack byggs upp och blir ett problem."

Energi, flöde och balans

Brindle säger att det finns tre grundläggande principer för den kinesiska medicinens holistiska kropp-själ-strategi. Dessa är följande: att säkerställa det fria flödet av qi (energi) och blodcirkulationen (god cirkulation ses som en grund för hälsa); rensa ut och ge näring (om gifter dröjer kvar i kroppen orsakar de stagnerande qi, vilket så småningom kan leda till fysiska symtom och sjukdom, så man arbetar för att rensa ut det man inte vill ha.man arbetar med att rensa det man inte behöver och ger kroppen näring för att stärka den), och stärka de fem nyckelorganen (enligt kinesisk medicin har ohälsa alltid att göra med något av de fem nyckelorganen - lever, hjärta, mjälte, lunga och njure - så de måste alla vara i balans).

Brindle anser att kinesisk medicin är "lysande för allting", men säger att den fungerar särskilt bra för gynekologiska problem, fertilitetsproblem och hudproblem. "Beroende på personen och problemet är det ibland en omedelbar lösning och ibland en försiktig process som sker över tid", säger hon.

Och även om hon är en stor förespråkare för denna metod för att stödja din hälsa och ditt välbefinnande, föreslår hon inte att någon slutar gå till sin vanliga läkare. Det är alltid viktigt att få alla symtom eller hälsoproblem undersökta av sin husläkare.

"Du bör alltid konsultera en läkare för västerländsk medicin för allting", betonar Brindle. "I en idealisk värld skulle västerländsk och österländsk medicin arbeta i symbios, eftersom de fungerar riktigt bra tillsammans."

Här är några av de sätt på vilka Brindle säger att kinesisk medicin kan bidra till hälsa och välbefinnande...

1. Stresslindring genom andning

Brindle säger att det parasympatiska nervsystemet, som kan hjälpa till att återställa lugnet när du är stressad, indirekt kan stimuleras med rätt andningsteknik, vilket lugnar sinnet och hjärtfrekvensen, syresätter blodet på djupet och åsidosätter emotionell negativitet.

"Andning är motgiftet mot stress", säger Brindle. "Om man gör det långsamt och medvetet kommer djup andning också att påverka nervsystemet för att lindra stress och ångest, genom att utlösa frisättning av neurohormoner som hämmar stressproducerande hormoner och resulterar i avslappning."

2. Öka energin med knackning

Den urgamla kinesiska terapin "Pai Sha", eller knackning med bambu, kan "göra underverk" för det allmänna välbefinnandet, säger Brindle. Eftersom god cirkulation av qi och blod är en grundläggande hälsofaktor inom kinesisk medicin, förklarar hon, att när flödet störs eller stagnerar - på grund av en stillasittande livsstil, stress, känslomässig upprördhet eller skada - kan det leda till en rad olika symptom, inklusive värk och smärta, atrofi och svaghet, låg energi, hudproblem, dålig sömn, trög ämnesomsättning, bristande koordination och matsmältningsproblem.

"Genom att knacka på huden dagligen möjliggörs det fria flödet av denna så viktiga cirkulation", säger Brindle. "På så lite som en minut om dagen kan en helkroppsknappning rensa områden med stagnation, stödja lymfedränering, släppa spänningar och uppmuntra ett jämnt flöde av blod och qi runt kroppen."

3. Minska inflammation och förbättra sömnen genom självmassage

Den urgamla självmassagetekniken "Gua Sha" använder ett rundkantad verktyg för att trycka på huden. Den sägs vara bra vid inflammation, muskelspänningar, sömnproblem, hosta och feber, enligt Brindle, som säger att tekniken förbättrar mikrocirkulationen, hjälper till att frigöra antioxidanter och nyttiga enzymer samt stimulerar qiflödet och lymfedräneringen.

"Att försiktigt uppmuntra rörelsen av lymfvätskan, som inte kan flöda av sig själv, är bra för att minska svullnader och trängningar och hjälpa kroppen att rensa ut överflödigt avfall", säger Brindle. "Du kan göra det var som helst och när som helst, antingen genom kläderna eller direkt på huden, med olja som smörjmedel."

4. Öka den allmänna hälsan genom mjuka Qigong-rörelser

Qigong - som betyder "övning av livskraft" - innebär långsamma, mjuka, genomtänkta rörelser i kombination med andning och mentalt engagemang.

Anhängare av Qigong tror ofta att det kan ge en mängd allmänna fördelar för hälsa och välbefinnande. Teorin är att Qigong arbetar med musklerna och ger näring till organen, men att den inte anstränger dem - vilket ökar syreupptagningen och cirkulationen samtidigt som kroppen är avslappnad.

"Genom att stärka din livskraft på insidan kommer du att se resultaten på utsidan", säger Brindle. "Om du är trött, saknar energi, är ur form eller helt enkelt inte mår bra, är Qigong något för dig. När du gör övningarna balanserar du hela kroppen. Bara för att det är skonsamt ska du inte underskatta dess kraft och effektivitet."

Rådgör alltid med din läkare

Även om komplementära terapier och TCM kan vara något du vill utforska, kom ihåg att det alltid är bäst att få eventuella symtom eller hälsoproblem kontrollerade av din husläkare.