Projektet, som kallas "MAG-GIC: strömmar inducerade av det geomagnetiska fältet i Portugal", syftar till att "beräkna, mäta och övervaka amplituden av dessa inducerade geomagnetiska strömmar i Portugal", säger UC.

I studien deltar experter från två forskningscentra vid fakulteten för vetenskap och teknik vid universitetet i Coimbra (FCTUC) - centret för jord- och rymdforskning (CITEUC) och laboratoriet för instrumentering, biomedicinsk teknik och strålningsfysik (LIBPhys- UC).

I projektet deltar också forskare från Instituto Dom Luiz i Lissabon och ingenjörer från REN (Redes Energéticas Nacionais).

Under två år har teamet analyserat strömmar som kallas GIC (geomagnetiskt inducerade strömmar) för att samla in information om "egenskaperna hos energitransportnätverket och göra geofysiska mätningar som gjorde det möjligt att beräkna litosfärens ledningsförmåga i regionen kring Portugals fastland", står det i meddelandet.

För att testa de beräknade GIC-värdena jämförde forskarna senare dessa indikatorer med observationer.

För detta utvecklade LIBPhys-UC-forskarna ett system för insamling, analys och registrering av data med fjärråtkomst.

Systemet, som installerats vid Paraimos understation i Aveiro, gör det möjligt att övervaka nät i realtid och på distans för att "förstå effekten av störningar i det jordiska magnetfältet, orsakade av solstormar, på det elnät som förvaltas av REN", förklarar Alexandra Pais, ledare för forskargruppen.

Under hela projektet har forskarna beräknat fördelningen av GIC i understationer i REN:s elnät och identifierat "de faktorer som de uppskattade värdena är särskilt känsliga för".

De mätningar som nu har utförts tjänar till att bekräfta effekterna av rymdväder på det nationella energitransportnätet.

Nästa steg i undersökningen är att "förstå hur dessa strömmar individuellt påverkar de olika delarna av elkretsen, särskilt transformatorerna i REN:s transformatorstationer", avslutar Alexandra Pais.

I framtiden avser forskarna att installera fler sensorer i andra REN-understationer för att fortsätta undersökningen.