Chris Lehto är inte en genomsnittlig kille, om du inte klassar genomsnittlig som en kille som flyger runt i himlen i ett stridsflygplan eller som en kille som blir inbjuden till lunch i CIA:s superhemliga lunchrum, jag undrar om innehållet i menyn där anses vara "TOP SECRET"?

Chris är en pensionerad F-16-pilot i USA:s flygvapen och gör nu YouTube-videor om oidentifierade flygfenomen (UAP), framtida teknik och teorier om naturen och verklighetens struktur.

Han har en kandidatexamen i kemi-materialvetenskap från Air Force Academy och en master i flygteknik från Embry-Riddle University.

Han har varit stationerad i Sydkorea, Italien, Alaska, Turkiet, Spanien och på flera platser i USA.

När han inte flög F-16:or har han undersökt krascher som säkerhetsutredare, byggt och förvaltat simulatorsystem och instruerat grupper av flygstridskrafter i hur de ska sammansmälta till ett team.

När han gick i pension 2020 flyttade han till Lagos med sin fru och sina tre barn för att leva som en expat.

Som jag sa, Chris är "INTE" en vanlig kille!

Hans YouTube-kanal är också populär. Hundratusentals visningar av hans videor och med över 7 000 prenumeranter. Innehållet är informativt, intelligent, pedagogiskt och uppfriskande.

Chris har också varit involverad i ett ambitiöst projekt som heter SKY360, föreställ dig om du vill ett nätverk av kameror och sensorer som är utformat för att fungera som ett observationsprogram för medborgarforskning för att studera UAPS/UFOS-fenomenet, men mer om det senare.

När introduktionerna nu är klara kan vi sätta igång med efterbrännarna och ställa några frågor till Chris...

Q. Chris, tack för att du tog dig tid i dag för att tala med mig. Först och främst: välkommen till Algarve med en välförtjänt pensionering. Kan du berätta för mig vad som fick dig och din familj att bestämma er för att bosätta er och bo här på Algarve efter att ha gått i pension från flygvapnet?

A. Inga problem alls, tack för välkomnandet! En av de bästa delarna med att flyga jaktplan var att min familj och jag fick bo på flera fantastiska platser runt om i världen, Italien, Alaska, Turkiet och Spanien. Det här var första gången på 20 år som vi fick välja var vi skulle bo och vi tyckte att Lagos Portugal skulle vara det bästa. Så sommaren 2020 flyttade vi från mitt sista uppdrag i Spanien till Lagos och det har blivit bättre än jag kunde ha hoppats.

Q. Hur och när blev du attraherad av UAP/UFO-området och bestämde dig för att bli utredare/forskare?

A. Jag har alltid varit förvånad över livet och förbryllad av stora, djupa frågor som till exempel vad är tid? Inte bara hur fungerar gravitationen, utan även varför fungerar gravitationen? Jag var det irriterande lilla barnet som frågade "varför?" tills den vuxne sa "Jag vet inte... för det är så det är!".

Jag studerade kemi och materialvetenskap av den anledningen. Vetenskapen sa att universum var för stort och eftersom vi inte har upptäckt något måste vi vara ensamma. Så jag hade ärligt talat aldrig betraktat UAP:er som en verklig möjlighet förrän i december förra året när jag såg den tre timmar långa intervjun mellan David Fravor och Lex Fridman, en stor YouTuber. Kommendörkapten Fravor var den F-18-pilot som avlyssnade Tic Tac under den berömda Nimitz-incidenten 2004 utanför San Diegos kust.

Jag flög F-16 i 18 år med nästan samma utrustning. Orden han använde och sättet han förklarade mötet fick mig att känna att jag var där. Jag har alltså aldrig sett en UAP eller ett UFO i mitt liv, men vittnesmålen från det fallet fick mig att ändra mig och nu tror jag att det kan vara möjligt. Min första reaktion var att jag bara ignorerade det i flera månader. Men efter 60 minutes dokumentären i maj 2021 kunde jag bara inte ignorera det längre och började göra målpodanalysvideor på min YouTube-kanal. Dessa videoklipp gav gensvar hos folk det har varit en raketfart sedan dess.

Q. Du har en populär YouTube-kanal med ett utmärkt innehåll, kan du berätta lite om den för läsarna.

A. Tack! Absolut. Om jag ska vara ärlig hade jag inte planerat att arbeta så hårt efter att jag gått i pension och lagt av min flygdräkt för en våtdräkt! Det fanns inte med i den ursprungliga planen men jag blev personligen inspirerad av YouTubers i det förflutna. När mina barn sa "jag vill bli en YouTuber när jag blir stor" kunde jag inte missa möjligheten att påverka världen i en förhoppningsvis positiv riktning och göra det på det sätt som jag vill göra det. Så jag tog steget och började göra videor.

Att undersöka har öppnat mitt sinne för det faktum att det fortfarande finns så mycket vi inte vet om universum och ändå tror vi att vi redan har koll på det. För mig är det verkligen spännande eftersom det fortfarande finns så mycket att lära sig och utforska. Särskilt i dag, när alla verkar så dystra, känns det nästan som om jag måste dölja min entusiasm inför framtiden. Uppföljaren till Hubble-teleskopet, James Webb Space Telescope, lanseras nästa månad. Det känns som om fantastiska upptäckter är precis runt hörnet. Jag har aldrig varit mer förväntansfull inför framtiden.

Det var allt för den här veckan, men kom ihåg att fortsätta titta på himlen och om du har ett foto/video/historia att dela med dig av. Skicka ett e-postmeddelande till mig ufoguy@theportugalnews.com

Del 2 av intervjun kommer att publiceras nästa vecka i Portugal News.