Som många kontroversiella ledare är det något med Jacob Frank. Denna förment judiska messias, som är prickig men ändå stilig, osammanhängande men ändå övertygande, lockar till sig en brokig skara anhängare när han reser runt i Centraleuropa på 1700-talet och sår splittring och splittring överallt där han går. Hans anhängare är till största delen rättslösa judar som Jacob själv. I hans våld bryter de mot alla traditioner i hopp om att nå fram till... vad exakt? Andlig upplysning? Ett bättre liv? Visshet? Jacobs syften och motiv blir bara mer och mer oklara och okontrollerbara i takt med att hans sekt växer och sedan avtar. Den här vackert skrivna romanen bygger på verkliga händelser och frammanar sina miljöer i minsta detalj, från leran och kylan i de små judiska städerna till solskenet och kryddorna i Smyrna. Det går inte att låtsas att det är en lätt läsning - den är enorm och till en början långsam. Nyckelpersonerna byter till och med namn efter halva boken. Men det är en unikt märklig berättelse, briljant berättad och helt medryckande.