"Det nationella institutet för jordbruks- och veterinärforskning har bekräftat att det har inträffat en dödlighet hos tamfjäderfä i kommunen Palmela (Setúbal-distriktet) som orsakats av infektion med ett högpatogent aviärt influensavirus av subtyp H5N1", meddelar generaldirektoratet för livsmedel och veterinärmedicin (DGAV).

Enligt samma meddelande har beredskapsplanen för fågelinfluensan redan aktiverats.

Bland de åtgärder som föreskrivs i planen finns inspektion av den plats där sjukdomen upptäcktes - "en hemgård avsedd för egen konsumtion" - samt av djurhållningsanläggningar i skyddszonen runt utbrottet.

Hittills har inga industriella uppfödningsanläggningar för fjäderfä identifierats i detta område.

DGAV erinrar om att det inte finns några bevis för att fågelinfluensa överförs till människor genom konsumtion av livsmedel, t.ex. fjäderfäkött eller ägg.

"Sjukdomens ursprung kommer att vara den regelbundna migrationen av vilda fåglar i Europa, som kommer från Asien och östra Ryssland, vilket har möjliggjort viruscirkulation och överföring över långa avstånd", tillade de.

Generaldirektoratet nämnde också att vissa virusstammar ibland kan smitta andra djur, "nämligen däggdjur och även människor, men för att detta ska kunna ske krävs det mycket nära kontakt mellan de smittade fåglarna och människorna, eller mellan fåglar och andra djur".

Med tanke på den "nuvarande epidemiologiska situationen" försvarade DGAV att det är viktigt att följa reglerna för biosäkerhet och goda rutiner för fjäderfäproduktion och att undvika kontakt mellan tama och vilda fåglar.

Hygienrutiner för anläggningar, utrustning och material måste följas, och man måste "dagligen och uppmärksamt" observera fjäderfäna, inklusive vattenkonsumtion, mat och produktionshastighet.

"Man bör komma ihåg att aktörer som håller fjäderfä eller fåglar i fångenskap är huvudansvariga för hälsostatusen hos de djur de håller, och vid misstanke om sjukdom måste detta omedelbart meddelas DGAV. Tidig upptäckt av utbrott av högpatogent aviärt influensavirus (GAAP) är absolut nödvändig för att snabbt och effektivt kunna genomföra åtgärder för sjukdomsbekämpning på området i syfte att förhindra spridning av viruset", avslutade de.