Bostadsmarknaden är fortfarande stark, när nu husjägare visar intresse för att "köpa i vinter i Portugal".

Om du är förstagångsköpare eller om du inte har någon större erfarenhet av att titta på fastigheter tidigare, kan du spara tid och eventuellt pengar om du vet vilka frågor du ska ställa i förväg.

Det är viktigt att veta exakt vad du kommer att få när du ställer in siktet på ett nytt hem, och att undvika oväntade kostsamma överraskningar på vägen.

För att ge bostadsköpare en hjälpande hand har bolåneexperterna på onlinemortgageadvisor.co.uk listat åtta frågor som köpare kan ställa när de tittar på en fastighet...


1. Hur länge har fastigheten varit på marknaden?

Om fastigheten har legat på marknaden i mer än till exempel fyra månader ska du inte vara rädd för att fråga mäklaren varför de tror att den inte säljer. Det kan finnas problem som andra potentiella köpare kan ha upptäckt men inte du, så det är viktigt att dessa flaggas från början.

Det kan också bero på att fastigheten är överprissatt, vilket leder till att den ligger länge på marknaden.


2. När vill säljarna flytta ut?

Detta är en mycket viktig fråga att ställa när du överväger att köpa en fastighet. Om säljarna sitter fast i en kedja kan det dra ut på din flyttprocess - potentiellt i månader. Om de däremot inte sitter i en kedja kan denna väntan förkortas.


3. Vilket håll vetter fastigheten åt?

Att ha en underbar terrass i trädgården är bra - tills du upptäcker att det nästan aldrig finns någon sol på den. Fråga mäklaren åt vilket håll fastigheten vetter, så att du kan vara säker på att du kommer att kunna njuta av maximalt med solljus.


4. Är fastigheten listad?

Så vackra som listade fastigheter brukar vara, kan de också vara en mardröm när det gäller vilka förändringar du kan göra. Om du stöter på en kulturminnesmärkt byggnad som behöver lite TLC, så kanske du kan ge den en chans, om du har tids- eller kostnadsbegränsningar.

Men om du har förälskat dig i fastigheten och om de nödvändiga arbetena verkligen är brådskande kan du försöka diskutera detta med planeringsavdelningen på ditt lokala råd.


5. Hur är grannarna?

Att flytta in i en fastighet med bullriga grannar kan vara en levande mardröm. Så var uppriktig och fråga rakt ut hur de är. Du kan försöka ta reda på om säljaren någonsin har gjort några klagomål på sina grannar tidigare.


6. Hur ser det omkringliggande området ut?

Genom att ställa frågor som "Hur är skolorna?" eller "Är det här ett säkert område att bo i?", liksom "Hur bra är transportförbindelserna häromkring?" kan du avgöra om det här är ett område som du kan tänka dig att bo i i många år.

Även om du inte planerar att skaffa barn inom en snar framtid kan det potentiellt öka värdet på en fastighet att ha en bra skola i närheten.


7. Hur mycket kostar det att driva fastigheten?

Om du tar reda på kommunala skattesatser, kostnader för allmännyttiga tjänster och de allmänna driftskostnaderna för fastigheten hjälper du dig att budgetera ordentligt och låter dig veta om bostaden är ekonomiskt gångbar för dig. Räkningar och skatter kan ta en stor del av din lönecheck varje månad, så det är viktigt att ha en uppfattning om hur mycket pengar du sannolikt kommer att sluta betala regelbundet.


8. Skulle ägarna kunna överväga ett lägre bud?

Vissa köpare kan överväga att erbjuda ett lågt pris i första hand, särskilt om mäklaren vet att köparna behöver sälja snabbt. Fastighetsmäklaren kan dock ge dig en förvarning om att säljarna endast accepterar bud över ett visst pris.

Om du överväger att lägga ett lågt bud, tänk på att om du går väldigt lågt kan det anses vara för fräckt och säljaren kan tro att du inte är en seriös köpare. Detta kan leda till att säljaren helt och hållet struntar i dig. Så kom ihåg att vara modig, men också att vara rättvis.