Solkelp-projektet främjas av företaget Arm Of The Ocean, med säte i Lissabon och Sines, och "befinner sig i försöksfasen", förklarade dess grundare Manuel Pereira Coutinho för nyhetsbyrån Lusa.

"Vi vill försöka möjliggöra produktion av makroalger i det öppna havet" i syfte att "distribuera dem inte bara till läkemedels- och kosmetikaföretag, utan även till människoföda, djurfoder, biobränslen och bioplaster", betonade han.

Idén med verksamheten, som utvecklas i samarbete med det norska företaget Sea Weed Solution (SES), går ut på att placera "sex par bojar med alger" på särskilda platser i hamnområdet.

"Det är en boj som har en 50 meter lång kabel som är fäst vid ett ankare, där algfröna, som fortfarande är små, rullas in och låter naturen göra resten", specificerade han.

Med detta projekt vill vi i slutet av året förstå hur algerna växer och vilka egenskaper de har för att sedan "upprätta en långsiktig plan för produktion och marknadsföring av alger" från Sines hamn, betonade han.

"Sines valdes eftersom det är en plats med exponerat hav, men med ett visst skydd mot vågorna" och även för att dess vatten har "egenskaper som möjliggör en hållbar tillväxt av alger", motiverade affärsmannen.

Projektet bygger på "en minskning av koldioxidutsläppen i miljön, särskilt för att neutralisera effekten av växthusgasutsläppen, eftersom makroalger kan omvandla mer koldioxid" jämfört med "landväxter", betonade han.

Enligt tjänstemannen kommer de olika platserna där strukturerna kommer att placeras att göra det möjligt att bedöma hur "strömmar, vattenkvalitet och exponering för andra marina djur" påverkar "algtillväxten".

Administração dos Portos de Sines e do Algarve (APS) betonade å sin sida i ett uttalande sitt stöd för "forsknings- och utvecklingsprojekt", med hänsyn till "den nuvarande relevansen för marina växter på grund av deras effektivitet när det gäller att binda kol från atmosfären".

Detta är projekt som bidrar "till att det uppstår innovativa och miljömässigt hållbara lösningar utan att äventyra hamnens driftsmöjligheter", sade han.

När Lusa frågade Manuel Pereira Coutinho om investeringssumman ville han inte ge några detaljer, eftersom projektet befinner sig "i testfasen", och avslöjade endast att han förväntar sig att "inleda produktion" inom "ett till två år".

Han sade att han satsade på projektets "organiska och hållbara" tillväxt, men medgav att han ville bli "en av de största aktörerna på den europeiska marknaden för produktion av makroalger till havs" inom fem år.

"Vi kommer att börja med 20 hektar och sedan kommer vi att växa successivt tills vi når vårt mål på 60 hektar, men allt detta kommer att bero på de tester vi genomför och på stödet från Sines hamn", avslutade han.

Projektet har även det tvärvetenskapliga centret för havs- och miljöforskning (CIIMAR) och företaget In2Sea, som är specialiserat på den marina industrin, som partner.