I ett uttalande påpekar Anacom att man under 2021 "ålade Meo, NOS och Vodafone böter på sammanlagt 1,5 miljoner euro för att de inte hade följt de regler i lagen om elektronisk kommunikation som gäller för avbrytande och avslutande av tjänster på grund av bristande betalning av fakturor".

Meos böter på 712 000 euro "utdömdes i december 2021 för 104 överträdelser", tillägger Anacom och hänvisar till att "utöver överträdelserna av de regler som gäller för avstängning och avslutande av tjänster som tillhandahålls på grund av utebliven betalning av fakturor, har Meo under 2015 och 2016 också olagligt avstängt tjänster på grund av hög förbrukning".

Meo, från Altice Portugal, har överklagat Anacoms beslut till domstolen för konkurrens, reglering och tillsyn (TCRS), tillägger tillsynsmyndigheten.

När det gäller Vodafone beslutade tillsynsmyndigheten att "ålägga böter på 425 000 euro" på grund av "58 överträdelser av reglerna för avbrytande och avslutande av tjänster som tillhandahålls på grund av utebliven betalning av fakturor under 2013, 2014 och 2015".

NOS "bestraffades med 369 000 euro i böter för 54 överträdelser av samma regler under 2015 och 2016", uppger tillsynsmyndigheten som leds av João Cadete de Matos.

"NOS och Vodafone överklagade Anacoms beslut till TCRS", tillägger han.

Anacom påpekar att "i de överträdelseförfaranden som inleddes mot Meo, NOS och Vodafone var de överträdelser som konstaterades relaterade till det plötsliga avbrottet av abonnenttjänster, eftersom de inte hade underrättats om respektive meddelande, till det icke-obligatoriska avbrottet av tjänsterna och till underlåtenheten att säga upp avtalet efter att en av delbetalningarna i det betalningsavtal som ingåtts med konsumenterna inte hade uppfyllts".

Reglerna om avstängning och uppsägning av tillhandahållna tjänster "syftar till att skydda användarna av den viktiga samhällstjänsten elektronisk kommunikation och att främja att avtal som ingåtts med konsumenter fullgörs i tid, så att skuldsättning undviks och därmed användningen av rättsliga medel för att driva in krediterna ökar".

Tillsynsmyndigheten betonar att "med tanke på de skyddade intressenas betydelse och den ekonomiskt svaga situation som många abonnenter befinner sig i kommer Anacom att fortsätta att ägna särskild uppmärksamhet åt denna fråga, särskilt efter upphävandet av de undantagsåtgärder som definierats inom ramen för pandemin - som för närvarande är i kraft till och med den 31.03.2022".

Dessa undantagsåtgärder förbjuder operatörer att avbryta tillhandahållandet av tjänster på grund av bristande betalning när detta motiveras av arbetslöshet, en minskning av hushållsinkomsten på minst 20 procent eller av infektion med Covid-19.