Det är bara något med Volkswagen husbilar som inte kan undgå att få dig att le. Oavsett om du bara passerar en på vägen eller om du själv sitter bakom ratten. Jag kanske är lite partisk eftersom familjens bil när jag växte upp var en V-dub, och jag har oerhört fina minnen av de äventyr vi hade när vi utforskade "världen" i den. Men jag tror inte att det bara är jag. Utseendet på familjerna eller grupperna av "surfarvänner" som jag ser på väg (i allmänhet) västerut säger mig att de också älskar varje minut av det.

Jag antar att grejen med att resa på det här sättet är att det tvingar en att sakta ner och att det inte längre handlar om vart man är på väg utan mer om själva resan. Men när man väl hittar en fin plats, ja... då kan man med dessa små, fina skåpbilar luta sig tillbaka, slappna av, koka en kopp te och, om jag vågar säga det, kanske till och med ta en siesta?

Res tillbaka i tiden

På tal om siestor, du kanske har lagt märke till om du någonsin sett en VW-bil här i Algarve (men det är säkert samma sak i Lissabon och Porto där de också har baser) att nästan alla dessa bilar är "Siesta Campers".

Detta beror på att all den glädje som skapats genom att hålla dessa gamla skåpbilar i toppskick och låta alla njuta av dem i dag är till stor del tack vare de insatser som gjorts av ett engelskt par vid namn Claire och Loyd Rozzo och detta uthyrningsföretag för husbilar som de startade för över tio år sedan.

De skrev nyligen till Portugal News och berättade om en ny funktion i deras skåpbilar som innebär att ännu fler människor kan njuta av dem, och detta verkade, även om jag redan kände dem lite (Algarve är trots allt en liten värld), som en perfekt ursäkt för att besöka deras bas och ta reda på mer.

Siesta Time

Siesta HQ

Huvudkontoret där de arbetar med sina skåpbilar ligger i São Bras de Alportel i vad som var en bensinstation från 1950-talet. När du kommer dit ser du att det finns alla möjliga vackra VW-campingvagnar - från gamla klassiker ända upp till de nyaste toppversionerna. Långt ifrån att ha siesta var det en strid ström av aktivitet när teamet var upptagna med att arbeta med skåpbilarna.

Här träffade jag Loyd och fick sitta ner för att lära känna honom bättre och få veta lite mer om hur allt detta kom till.

Familjesemester på hjul

Loyds kärlek till resor började tidigt när han tillbringade sina barndomssemestrar med att utforska Europa med sina föräldrar i en VW-bil från 1971. Det var faktiskt senare när han vandrade runt i Spanien som han träffade Claire, som också var ute på vägarna, och det var när de åkte runt i sin egen skåpbil som de finslipade sin avsevärda expertis när det gällde att reparera dem - när den (liksom andra resenärers skåpbilar) oundvikligen gick sönder.

Dessa oförskräckta upptäcktsresenärer bestämde sig dock till slut för att slå rot och valde Algarve. De har två tonårsdöttrar, Maisie och Lara, som växte upp i São Brás men som nu precis ska åka iväg för att avsluta sin utbildning i England.

Siestas magiska drag

Tillbaka till verkstaden visade Loyd mig runt i deras flotta av VW-skåpbilar. Allt från den äldsta damen Martha (som är över 50 år gammal!) till de nyaste högteknologiska VW:erna på marknaden - alla utrustade med den unika "Siesta touch".

Låt de goda tiderna rulla

Claire anlände mot slutet av min pratstund med Loyd och det var trevligt att se dem minnas tillsammans vilket äventyr det har varit. Saker som campingresor när flickorna var mindre och hur de på den tiden, när skåpbilarna inte var lika pålitliga, var tvungna att rusa iväg mycket oftare för att "rädda folk". Claire skrattade åt den gången de var tvungna att åka för att byta ut en hel motor på en parkeringsplats i Aljezur.

En resa i minnenas spår

Deras skåpbilar har definitivt varit med om en del äventyr, det är säkert, och du kanske tänker att det är synd att de inte kan prata - men det kan de!

Claire grävde i sitt skåp och tog fram de olika gamla "Captains Logs", där gästerna i deras skåpbilar uppmanas att skriva ner sina äventyr och lämna tips till framtida passagerare. Den här funktionen användes mycket mer innan smartphones kom in i bilden och folk nu lägger ner ansträngningen på sina Instagram stories i stället. Detta är något som Claire sa var bra också (om du kollar in deras Instagram har de alla möjliga influencers som använder deras skåpbilar och tar riktigt episka bilder och videor av sina roadtrips) men jag kunde se på hennes ansikte hur mycket Claire älskade dikterna, serierna och skattkartorna som var noggrant inskrivna i dessa gamla anteckningsböcker.

Utrymme för att resa

Den nyaste funktionen i deras skåpbilar, som de skrev till oss för att berätta om, är att deras "California"-modeller nu är handikappanpassade. Även om det fortfarande kan vara svårt för en handikappad person att sova i skåpbilarna kan det definitivt vara ett roligt alternativ till att hyra en handikappvänlig bil - eftersom den har den extra bonusen att den har alla dessa söta siesta-bonusar som kylskåp, kokplatta och rinnande vatten. För att inte tala om hur den gör det möjligt att resa inte bara bekvämt utan också med stil.

Så om du vill koppla av - längs Portugals vackra långa och slingrande vägar - behöver du inte leta längre. Om du vill veta mer om dem kan du följa dem på Facebook och Instagram @siestacampers eller besöka deras webbplats siestacampers.com.