Sovereign Art Foundation grundades ursprungligen 2003 i Hongkong och var ett ögonblick då ordföranden och grundaren Howard Bilton såg stiftelsen som en möjlighet att föra samman konstsamlarvärlden för att höja konstnärernas profil och samtidigt samla in betydande medel till välgörenhet.

Som ordförande för The Sovereign Group och långvarig konstsamlare förklarade Howard: "Om man inte betalar så mycket skatt är det viktigt att kunna ge tillbaka, och det här är ett riktigt roligt sätt att göra det på".

Howard började först med Sovereign Asian Art Prize i Hongkong: "Jag ville visa den bästa asiatiska konsten för allmänheten i Hongkong så att de kan uppskatta konst för konstens skull och samtidigt - och viktigast för mig personligen - samla in pengar som kan användas för att hjälpa missgynnade barn.

"Min motivation har alltid varit filantropisk, men vi inser att om vi vill samla in en betydande summa pengar måste vi skapa ett konstpris i världsklass som lockar de allra bästa konstnärerna. Så för The Sovereign Asian Art Prize erbjuder vi en betydande prissumma och en plattform som ger konstnärerna internationell exponering för nya publikgrupper runt om i regionen."

Priset i Portugal

Prisets framgång i Asien har sedan dess upprepats runt om i världen och nu arrangeras det för första gången i Portugal.

Syftet med priset är att kunna ställa ut ett urval av "den mest betydelsefulla samtidskonsten från Portugal", samtidigt som man breddar och bygger upp kunskapen om konstnärernas arbete från landet genom att ge dem större offentlig synlighet. Det andra huvudfokuset med priset är att också sälja konstverken för att samla in pengar till både konstnärerna och till välgörenhetsorganisationer som hjälper missgynnade barn i Portugal.

Över 200 bidrag lämnades in i Portugal för priset och dessa har nu begränsats till en lista med en storvinst för konstnären på 25 000 euro och en storvinst för allmänheten på 2 000 euro, och vinnaren av det stora priset kommer att tillkännages den 12 april.

Alla de 30 utvalda finalisterna har sina verk på konststiftelsens webbplats och allmänheten kan rösta på sin favorit genom att klicka på sin favoritbild.

Medan ett pris väljs ut av allmänheten kommer huvudpriset att utses av en panel av oberoende domare, bland annat konstnären Joana Vasconcelos, verkställande direktören och direktören för Design Museum London, Tim Marlow, konstnären Ai Weiwei och författaren, curatorn och museichefen David Elliot.

Sovereign Art Prize works

Utställningar

När vinnaren väl har tillkännagivits kommer en rad utställningar med finalister att äga rum runt om i landet. Den första utställningen kommer att äga rum på Palacio das Artes i Porto mellan den 13 och 30 april, följt av en utställning på Sociedade Nacional de Belas-Artes i Lissabon mellan den 24 maj och 18 juni och sedan på Museu Berado i Estemox mellan den 22 juni och 15 augusti. En sista utställning i Algarve planeras också, men datum och plats har ännu inte bekräftats.

"Det här är ett tillfälle för människor att se 30 toppkonstnärer och deras bästa verk och rösta på sin favorit", säger Howard, "Vi vill uppmuntra människor att engagera sig i konsten och få så många som möjligt att se den".

Studentpris

Vid sidan av huvudpriset i Portugal finns också The Sovereign Art Foundation Student Prize, som ursprungligen inrättades 2017.

Det är en tävling för alla elever som går i gymnasiet i Portugal och som har nominerats av sin lärare. Det finns ett domarpris på 500 euro för eleven och 1 500 euro för skolan, och ett pris från allmänheten på 300 euro för eleven och 800 euro för skolan.

Allmänheten uppmanas att rösta på sitt favoritkonstverk, och det mest populära av dem kommer att få priset i form av en offentlig omröstning. Vissa verk kan säljas i en tyst auktion där intäkterna delas 50:50 mellan eleven och stiftelsen. Klicka på konstverken på webbplatsen för att se, rösta och bjuda. Omröstningen och den tysta auktionen avslutas den 15 augusti.

"De 30 finalisterna från skolpriset kommer att ställas ut tillsammans med huvudpriset", förklarade Howard och tillade att "kvaliteten på de inlämnade bidragen var verkligen fantastisk".

"Vid försäljningen av verken går 50 procent till konstnären och 50 procent till välgörenhet, och här spenderar vi pengar lokalt för att verkligen hjälpa missgynnade barn i samhället och ge dem en chans. Vi har sett fantastiska resultat tidigare, och några av de barn som vi har hjälpt återvänder nu till oss som lärare i fallet Kambodja.

"Det är också en fantastisk plattform för artister, där de framstår som speciella och där deras karriär vanligtvis tar ett språng framåt, särskilt som vinnare."

"Det här är en sak som ligger mig varmt om hjärtat och jag förväntar mig att den kommer att göra mycket bra ifrån sig i Portugal."

För mer information om The Sovereign Art Foundation, för att rösta på dina favoritkonstverk eller för att få mer information om utställningarna, besök www.sovereignartfoundation.com.