Förtrollade stenar i Alentejo

Även om du inte alltid har varit fascinerad av förhistoria får du inte missa en rundtur i Portugals megalitmonument. Det distrikt som säkert kommer att uppfylla dina förväntningar är Évora. I detta distrikt finns flera menhirer, dolmar och megalitiska bosättningar som väntar på ditt besök.

Att besöka megalitmonumenten är synonymt med att se stora stenar som hänvisar till monumental arkitektur som byggdes av våra förfäder för cirka 6 000 till 4 000 år sedan. Det kan vara en härlig upplevelse att föreställa sig hur dessa människor levde innan och började etablera sig i vår civilisation som vi känner den i dag. De första byarna i Portugal skapades för 7 500 år sedan.

Efter det ökade befolkningen snabbt och fiske och jakt räckte inte längre till för att föda alla människor, så man började odla. Behovet av livsmedelsproduktion var anledningen till att nya bosättningar skapades nära floderna. Förutom den platta och bördiga marken erbjöd Alentejo Tejo, Sado och Guadianas vatten - vilket gör den perfekt för jordbruk.

Börjar med det största megalitmonumentet på Iberiska halvön och är ett måste för alla som besöker denna väg med förtrollade stenar. Den byggdes för 7 000 år sedan och är en av de äldsta i världen - till och med 2 000 år äldre än Stonehenge i Storbritannien.

Mycket nära Évora är det numera möjligt att besöka de cirka 100 monoliterna som finns i Almendres Cromlech. Platsen är mycket väl underhållen trots sin ålder, tack vare vissa renoveringar och tillägg till den ursprungliga ritningen.

Platsen, som är omgiven av skog, är perfekt för att stanna en stund och njuta av den frid du kan känna där ute. Om man dessutom jämför med andra platser av samma slag är denna inte svår att hitta. Du behöver bara följa vägen från byn Nossa Senhora de Guadalupe.

Detta är en av flera menhirer i området och ligger nära den sista pärlan vi listade (bara cirka två kilometer bort), vilket tyder på att de kan ha ett samband. Denna menhir upptäcktes 1964 av en utredare. Detta är en unik stenplats av neolitiskt ursprung och är cirka sex tusen år gammal. Den var gjord av granit och är cirka tre meter hög och väger tio ton.

Den övre delen är dekorerad med några gravyrer med okänd betydelse. Ingen vet riktigt vad den symboliserade för stammen vid den tiden. Den kan vara en avgränsning av regionen eller användas för mystiska syften. Dessutom säger lokala legender att Menhir of Almendres var graven för en morisk prinsessa.

Dessa stenar hade en mycket märklig användning. De bildade en gammal "kyrkogård" som gjordes av en dolmen mellan 4 000 och 3 500 f.Kr. och som under neolitisk tid användes som en ingång för de döda och för dyrkan.

Vid sidan av Valverde var detta monument med en enda kammare ett av de största på Iberiska halvön. Numera betraktas det som ett kulturarv av nationellt intresse och en stor mängd arkeologiska fynd som hittades vid utgrävningar kan besökas i Évora-museet.

I Portugal är detta neolitiska monument en av de mest slående manifestationerna av begravningsmetoderna i våra äldsta bondesamhällen. De döda placerades i kammaren tillsammans med enkla offergåvor: polerade stenverktyg och yxor.

Enligt skyltarna på platsen byggdes detta megalitmonument troligen i slutet av neolitikum. Det är ett stort monument med en gravkammare och en korridor, som båda nästan helt och hållet består av en solid gravstruktur. Det är fantastiskt hur (för tusentals år sedan) våra förfäder lyckades flytta dessa enorma stenar.

Trots bristen på information om dessa platser är upplevelsen värd det, liksom möjligheten att låta fantasin flöda med hjälp av de gravyrer du kan hitta längs vägen!

Paula Martins is a fully qualified journalist, who finds writing a means of self-expression. She studied Journalism and Communication at University of Coimbra and recently Law in the Algarve. Press card: 8252

Paula Martins