Den 20:e upplagan av "Romaria a Cavalo" kommer att hållas från den 20 till den 24 april och återupptar en hundraårig tradition i Alentejo. Från Moita, i Setubal-distriktet, till Viana do Castelo, i Évora-distriktet, görs den fyra dagar långa resan med häst eller vagn.

Genesis

Denna tradition, som går tillbaka till Alentejos förflutna, är ett slags helig pilgrimsfärd som äger rum varje år för att transportera bilden av "Nossa Senhora da Boa Viagem", skyddshelgonet för Moita, till helgedomen "Nossa Senhora dos Aires" i Viana do Alentejo.

Även om det är en vacker fyradagars ceremoni, var denna tradition inte alltid uppskattad av lokalbefolkningen. Efter flera år var det inte förrän 2001 som de bestämde sig för att gå tillbaka till sina rötter och ta upp denna tradition och väcka den till liv igen.

Enligt deras webbplats är detta ett av de största nationella hästevenemangen som firas den fjärde söndagen i april. När det gäller pilgrimsfärdens ursprung gjorde bönderna i Moita samma resa för flera år sedan med sina djur längs grusvägar för att bli välsignade och be om goda skördar.

För att förklara innebörden av denna term "Romaria a Cavalo", låt oss dela upp den: "Cavalo" betyder häst på engelska, och "Romaria" kommer från romero, som betyder någon som reser till Rom.

Kompanjonskap

I en intervju med nyhetsbyrån Lusa om det kommande evenemanget sade borgmästaren i Viana do Alentejo, Luís Miguel Duarte, att det för närvarande finns mer än en religiös innebörd bakom, eftersom evenemanget är ett tillfälle att stärka banden mellan vänner och grannar.

Pilgrimsfärden "är också känd för det kamratskap som råder mellan pilgrimerna och invånarna i de byar som de passerar", sade han och tillade att den också är viktig för att stimulera ekonomin eftersom evenemanget bidrar till att öka vinsterna för lokala restauranger, hotell och lokala butiker, som alla ser sina inkomster öka tack vare Romaria a Cavalo .

Dessa populära festivaler är också viktiga för att få kontakt med lokalbefolkningen i dessa gömda och nästan bortglömda byar i Alentejo, som Poceirão, Casebres, Alcáçovas och São Brás do Regedouro. Den 23 april, pilgrimsvandringens fjärde dag, kommer det dessutom att göras ett lunchstopp i São Brás do Regedouro, vilket kommer att bli ett tillfälle för social interaktion.

Rekorddeltagande

Trots det lilla antalet invånare i dessa byar finns det fortfarande personer som vill bevara denna typ av traditioner. Enligt borgmästaren förväntar sig evenemanget, som vanligtvis samlar hundratals deltagare från hela landet och till och med från utlandet, ett ännu större deltagande i år.

"Jag trodde att folk fortfarande skulle vara rädda för att gå ut på grund av pandemin, men jag insåg att det är ännu fler som säger att de kommer att delta", säger borgmästaren.

Enligt honom kan därför "behovet och viljan att gå ut på gatan" leda till "ett ännu större deltagande" i ett evenemang som tidigare "redan har nått upp till 500 deltagare" i en enda upplaga, vilket är mycket för dessa små byar.

Om du vill veta mer om evenemanget kan du följa Romaria a Cavalo på sociala medier på https://www.facebook.com/RomariaACavaloMoitaVianaDoAlentejo/ och https://www.youtube.com/user/vianaconcelho.

Author

Paula Martins is a fully qualified journalist, who finds writing a means of self-expression. She studied Journalism and Communication at University of Coimbra and recently Law in the Algarve. Press card: 8252

Paula Martins