Om vi går tillbaka lite och tittar på själva uppfinningen, kan vi ta en titt på själva uppfinningen. Läkaren och uppfinnaren John Gorrie från Florida på 1840-talet hade idéer om att kyla städer för att lindra invånarna från "de onda sidorna av höga temperaturer". Han trodde att nyckeln till att undvika sjukdomar och göra patienterna mer bekväma var att hålla dem svala, men hans system krävde att is skulle transporteras från frusna sjöar och vattendrag i norra USA - en logistisk mardröm. Han konstruerade då en maskin som skapade is med hjälp av en kompressor som drevs av en häst, vatten, vinddrivna segel eller ånga, och patenterade den 1851. Han misslyckades med att föra ut sin patenterade teknik på marknaden - främst på grund av att hans främsta finansiär dog - men hans uppfinning lade grunden för modern luftkonditionering och kylning.

Idén om artificiell kylning var en tidsfråga tills Willies Carrier uppfann det som vi skulle känna till som luftkonditionering 1902, även om det till en början inte var hans avsikt att kyla ditt hem. Han arbetade för Buffalo Forge Company och fick i uppdrag att lösa ett problem med luftfuktigheten som gjorde att tidskriftssidor skrynklades på ett förlag i Brooklyn. Genom experiment utformade han slutligen ett system som kontrollerade luftfuktigheten med hjälp av kylspiraler, som antingen kunde befukta luften genom att värma upp vatten eller avfukta den med kallt vatten, och patenterade det. Snart insåg han att dessa system kunde vara till nytta för många andra industrier, och han bröt sig så småningom loss från Buffalo Forge och grundade Carrier Engineering Corporation tillsammans med sex andra ingenjörer.

Jag medger att inte alla har luftkonditionering, och med elpriset som stiger i en spiral kan det hända att vi måste återgå till att leva utan luftkonditionering ändå. Hur klarade sig folk under varma somrar innan luftkonditioneringen uppfanns? Livet måste ha varit outhärdligt - eller var det? Det visar sig att de klarade sig bra och använde en rad olika lösningar.

En lösning var attbo under jord eller i grottor . Detta är en urgammal strategi för att hålla sig kall. Ur klimatsynpunkt ger boende i en grotta eller under jord ganska stabila temperaturer året runt, och på vissa platser byggdes hela städer under jord.

Tjocka väggar hjälpte också till att kyla ner husen, och principen med grottbostäder kopierades genom att man använde lokala stenar, konstgjorda tegelstenar eller byggde bostäder med tjocka väggar, och dessa tenderade att hålla en relativt stabil temperatur under hela året - vissa hade till och med integrerade torn eller torn som fungerade som vindfångare för att hjälpa till att släppa ut den inre värmen.

Bo i skuggan - ett av de största problemen med bostäder på sommaren är den värme som kommer in genom fönstren, och vissa äldre bostäder tenderade att plantera lövträd på öst- och västfasaderna för att ge skugga. De blockerade effektivt solljuset från att någonsin träffa huset, och när löven dog av kunde solljuset hjälpa till att värma upp huset eftersom solens vinkel är lägre på vintern. Smart tänkt.

Sov på verandan - I varma klimat blev detta också ett sätt för invånarna att umgås socialt. Man kunde antingen bara slappna av på egen hand eller besöka sina grannar och koppla av där.

Och primitiva luftkonditioneringar användes i tropiska områden som Indien, där rottingliknande skärmar gjorda av rötterna från vetiver - ett flerårigt högt gräs - täckte fönstren och sprayades med vatten för att minska värmen. Även i Indien hade många gamla byggnader en andra yttervägg, en så kallad jaali, som ofta var dekorerad med invecklade utskärningar och som skyddade mot värmen.

Luftkonditionering, som en gång ansågs vara en lyx, betraktas nu som en nödvändighet i vissa delar av världen, vilket gör det möjligt att kyla hem, sjukhus och andra platser som är viktiga för vår ekonomi och vårt dagliga liv. Lufttemperaturen är faktiskt så viktig att 48 procent av all energiförbrukning i enbart amerikanska hem är ett resultat av kylning och uppvärmning, enligt Energy Information Administration. I dag har nästan 75 procent av de amerikanska hemmen luftkonditionering, men för att vara en apparat som har blivit en nödvändighet för amerikanerna var en av de första som tillverkades förvånansvärt ointresserad av människans komfort.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan