Sommaren 2020 såg Joana Glória en möjlighet på marknaden för digitala nomader att kombinera sin förståelse för turism med sin kärlek till nätverkande. IPBN satte sig ner med grundaren av den populäraLagos digitala nomaderplattform för att ta reda på mer om vilka möjligheter hon ser på marknaden, hur pandemin formade hennes stora idé och hur framtidens arbete kan se ut och hur företag kan hoppa ombord.

"Jag lanserade plattformen för Eat At a Local's 2019 där turister kan anmäla sig för att få en autentisk portugisisk matupplevelse hemma hos en lokal invånare. Vi hade mycket tur vid den tidpunkten att medierna verkligen tog till sig idén och gav oss en fantastisk bevakning, vilket verkligen gjorde skillnad. Det var ett långt år men i slutet av det hade vi 100 värdar i Portugal (inklusive Azorerna och Madeira) och sedan slog pandemin till. Alla mina pengar hade investerats i plattformen och min inkomst var noll, så jag var tvungen att lägga projektet på is."

Som tur var för Joana hade hon fullt stöd från sin familj som tog emot henne i sitt hem medan hon funderade på nästa steg och väntade ut pandemin den ena låsningen efter den andra. "Jag flyttade tillbaka till min mamma i Lagos och fick mycket stöd från mitt nätverk där", berättade hon för IPBN.

Det var inte länge efter att pandemin började släppa sitt grepp om Portugal som en av Joanas kontakter föreslog att många digitala nomader troligen var på väg till Portugal och att Joana kanske skulle vara i en bra position för att hjälpa dem att hitta ett boende eftersom hon redan var mycket insatt i den världen genom sitt tidigare projekt. Hon sade: "Mellan september och maj är det lågsäsong i Algarve, så det här var en enorm möjlighet." Tack vare hennes insatser kan vi nu lugnt kalla denna period i Algarve för mellansäsong eftersom så många digitala nomader kommer för att stanna i flera månader i taget. "Vissa har stannat längre än tre månader och vill investera i fastigheter så att de kan bo här permanent", säger hon.

När Joana började få provisioner från att placera inkommande nomader ordnade hon mötesgrupper och utvecklade verksamheten till vad den är i dag: att leda digitala nomader till lokala företag.

Vissa företag kontaktar nu Joana när hon bygger ut plattformen, men hon berättade för IPBN att hon har fokuserat på en kurerad lista över lokala företag som hon har riktat in sig på specifikt för att säkerställa kvaliteten. "Jag utökar även listningskategorierna till att omfatta välbefinnande, egenvård och skönhet, tandläkare, hälsotjänster, redovisning, advokater, fastigheter, banker, butiker med mera och vi övergår till en årlig prenumerationsbaserad annonstjänst för digitala nomader." Hon rekommenderade att alla som är intresserade av att gå med i säljteamet ska ta kontakt och att det för närvarande finns några annonsplatser tillgängliga på plattformen, som är riktade till den riktiga nomaden genom algoritmer för datasökning. Joana säger: "Projektet täcker för närvarande Lagos, Vila do Bispo och Aljezur, men annonser är öppna för företag i hela landet."

Förutom att bygga upp plattformen till det mästerverk som den håller på att bli, marknadsför Joana nu sitt nyaste projekt-i-när-ett-projekt som heter "Workation" och håller på att kontakta företag och nystartade företag för att gå med i programmet.

Vi har boende, platser för dem att arbeta på, bra internet- och matpaket, upplevelser och underhållningsaktiviteter som gör att de kan lära känna och njuta av vad Algarve bäst kan erbjuda dem. Tanken är att digitala nomader och/eller traditionella anställda ska kunna arbeta medan de är på semester. Paketen sträcker sig från Work+Golf till Work+Surf till Work+Sail med mera och andra paket kan skräddarsys. Joana säger: "Många människor blir motiverade att hitta sin balans mellan arbete och privatliv, och företagen kan dra nytta av detta genom att skapa en bättre kontakt med sina anställda". Att skicka iväg en anställd till ett sådant här program kommer inte bara att hjälpa arbetsgivare att behålla talanger, utan det kommer också att locka nya talanger till ett framåtblickande företag som fokuserar på medarbetarna. Förutom nomader erbjuder projektet även paket för familjer med fokus på relationsterapi medan du arbetar.

När gemenskapen startar igen i september arbetar digitala nomader genom projektet för att sätta upp workshops som kommer att vara gratis för IPBN:s medlemmar, såAnmäl dig till nyhetsbrevetoch hålla kontakten! Om någon i nätverket har idéer om evenemang som de vill dela med sig av, uppmanar Joana er att ta kontakt. "Att koppla samman människor är min passion. Mina tre favoritord är välkomna, träffa och ansluta!"

Och IPBN kunde inte hålla med mer.