"Sommarens bränder i år var av aldrig tidigare skådad svårighetsgrad och hade allvarliga konsekvenser för bergens ekosystem, vilket kommer att leda till en betydande förlust av regionens naturkapital om inget görs omedelbart och med en långsiktig vision. Rewilding Portugal stöder skapandet av ett landskap som är mer motståndskraftigt mot bränder, mer funktionellt ur ekosystemens synvinkel och mer biologiskt mångsidigt och rikt på fauna och flora", säger föreningen i ett uttalande som skickats till nyhetsbyrån Lusa.

Rewilding Portugal har skickat ett förslag om brådskande ekologiska återställningsåtgärder till flera viktiga tjänstemän i området och med ansvar i frågan, bland annat till stadsfullmäktige i Serra da Estrela-regionen, institutet för naturskydd och skogar och den portugisiska miljömyndigheten.

Förslaget "omfattar åtgärder på kort, medellång och lång sikt för att återställa Serra da Estrela och förhindra att dessa katastrofala bränder inträffar igen i framtiden".

"Åtgärder har också inkluderats, varav vissa har använts i liknande situationer tidigare, som är olämpliga för en effektiv återhämtning av Serra da Estrela", påpekade de.

Bland de åtgärder som Rewilding Portugal rekommenderade att genomföra på kort sikt (före utgången av 2022) finns "avverkning och bortskaffande av död ved för att bygga palissader för att förhindra erosion, särskilt i områden med branta sluttningar, och genomförande av nödsådd för att förhindra jorderosion och bevara den överlevande faunan".




Det föreslås också att man ingriper i de drabbade vattenledningarna "för att främja tillväxten av vegetation och påskynda återhämtningen av dessa ekosystem", och "förbättra uppsamlingen av vatten i landskapet för att förebygga framtida bränder, genom att anlägga små dammar och översvämningsområden i landskapet".

När det gäller de åtgärder som ska genomföras på medellång och lång sikt (från 2023 och framåt) betonade gruppen underhåll och utvidgning av det brandförebyggande nätverket "genom att öka växtätandet och återinföra viktiga arter av vilda och halvvilda växtätare, nämligen hästar (t.ex. rasen Garrana), hjortar och bergsgetter, och även öka antalet rådjur".

Det föreslogs också att en integrerad skogsförvaltningsplan för Serra da Estrela skulle utarbetas för det kommande decenniet.

Rewilding Portugal avråder dock från åtgärder som trädplanteringskampanjer (med hänvisning till att det är mycket vanligt att dessa träd misslyckas) och byggandet av dammar (eftersom dessa konstruktioner har negativa miljöeffekter, innebär stora landskapsförändringar och är beroende av ett konstant vattenflöde för att försörja dem).

Rewilding Portugal "är Rewilding Europes huvudpartner i Great Coa Valley rewilding area och arbetar nära Rewilding Europe för att uppnå det gemensamma målet att göra Portugal till en vildare plats", enligt information som finns tillgänglig på dess webbplats.

Serra da Estrela påverkades av en brand som bröt ut den 6 augusti i Garrocho, i kommunen Covilhã (distriktet Castelo Branco) och som rapporterades vara släckt den 13 augusti.

Branden återuppstod den 15 augusti och ansågs återigen dominerad den 17 augusti samma månad, på natten.

Lågorna spred sig till distriktet Guarda, i kommunerna Manteigas, Gouveia, Guarda och Celorico da Beira, och nådde även kommunen Belmonte, i distriktet Castelo Branco.