Lar var den irländska populärmusikens obestridda kung. En legend under sin egen livstid. Trots att han levde till den mogna åldern 85 år förlorade han aldrig sin förmåga att vara med i sändningen. Den passion han hade för det han gjorde förblev oförminskad in i det sista. Larry påpekade en gång att han hade varit välsignad över att ha kunnat arbeta som diskjockey. "Allt jag någonsin velat göra var att spela skivor och prata mellan dem", sade han. Detta var en typiskt blygsam bedömning av den typ av arbete som han hade utfört i både radio och TV under cirka 60 år.

Hans fulländade anspråkslöshet fick hans arbete att låta enkelt, men vi vet alla att det krävs mycket talang och mycket hängivenhet för att hålla hans program fräscha och aktuella under mer än ett halvt sekel. Larrys gudagivna talang var något som helt enkelt inte kunde kopieras och hans naturliga, lättsamma känsla gjorde honom helt oefterhärmlig.

Larry Gogan verkade ha funnits i evighet, vilket gör det alltför lätt att ta hans långvariga närvaro för given. Man kan lugnt säga att Marian Finucane gav Irlands kvinnor en röst under sin långa och framstående karriär som programledare, medan den legendariske Gay Byrne fick hela Irland att prata. Men det var Larry som fick de irländska fötterna att klappa.

Den store mannens DJ-karriär växte i takt med att populärmusiken växte fram på Irland. Han började spela upp sina popskivor på Rádio Éireann i början av 60-talet och förblev lojal mot sin favoritgenre trots en period av popdvala på 1970-talet. Hans uthållighet lönade sig dock när RTÉ lanserade RTÉ Radio 2 1979. Radio 2, som nu är känd som 2FM, skulle bli Irlands motsvarighet till BBC Radio 1 och ge populärmusiken ett hem i Irlands etern. 2FM blev också Larry Gogans hem i över 40 år, en plats där han snabbt växte och blev en nationell skatt. Hans popularitet berodde delvis på "Larry's Golden Hour" och hans ofta roliga "Sixty Second Quiz".

Gogan hade ursprungligen velat bli skådespelare, men lyckligtvis för oss upptäckte han sitt kall när han för första gången hörde Elvis på Radio Luxembourg (The Mighty 208). Han fick sitt genombrott tack vare ett kusligt lyckokast när en av hans fars stamkunder kom in i familjens affär; en radioproducent vid namn Maura Fox. Fox hjälpte den unge Larry Gogan att få ett jobb i Eamonn Andrews studior i Dublin. Senare började han arbeta på RTÉ och började sitt liv som DJ 1961. Larry Gogan producerade sin egen show och tog fram sina egna spellistor.

Kollegor berättar att Larry var känd för att noggrant hålla sig ajour med de allra senaste popnyheterna, skvaller och nya skivsläpp. Detta gällde särskilt när han fick det prestigefyllda jobbet att presentera Irlands Top 30-avräkning varje söndagseftermiddag. Detta var ett program som jag sällan saknade på den tiden då vi alla hade fingrarna på pausknappen, redo att spela in vår favoritmusik från listorna för uppspelning på våra bilstereosystem. Larrys presentationsstil var alltid ljus och entusiastisk. Med ett ord - utmärkt!


Credits: PA; Författare: Larry PA: PA;

Hans talang som programledare gav honom möjlighet att gå vidare till tv. På 80-talet presenterade han Larry's Golden Hour som en "simulcast" på 2FM och RTÉ Television. Detta innebar att RTÉ-tittarna fick se de senaste populära musikvideorna på sina TV-apparater och samtidigt lyssna på ljudet i perfekt hi-fi-stereo. Men Larrys tidigaste TV-uppdrag går långt tillbaka till 1960-talet då han presenterade Pickin' The Pops och The Go 2 Show. Larry Gogan hade mycket tidigt blivit en stjärna, men han bar sin stjärnstatus med tyst värdighet och fulländad professionalism.

Gogans förmåga väckte uppmärksamhet långt utanför Irlands kust, och både BBC och Radio Luxemburg erbjöd honom olika möjligheter. Men Larry var en mycket lyckligt gift man som hade gift sig med sin barndomskärlek Florrie. Med en ung familj med fem barn beslöt paret att stanna på Irland trots magra tider på 1970-talets Irland där möjligheterna för en DJ var något begränsade i den ganska stränga miljön på 70-talets RTÉ. Under den dystra tiden var Larrys veckoshow Discs-a-Gogan en av få utgångar för modern rock och pop på den ganska stela Rádio Éireann.

Men saker och ting blev mycket lättare när RTÉ Radio 2 började sända 1979. Larrys eftermiddagsshow riktade sig till den vanliga publiken och "The Golden Hour" bidrog till att bredda stationens attraktionskraft genom att ge utrymme för en liten dos ren nostalgi i ett program som hade några mycket yngre presentatörer vid rodret. Personer som Dave Fanning, Mark Cagney, Arthur Murphy och den mycket respektlösa Gerry Ryan.

Larrys hängivenhet för sitt jobb minskade aldrig. Studion var alltid hans naturliga område. Larry minns en gång att han fick en hjärtmonitor installerad. Hans läkare påpekade att Larrys blodtryck aldrig var lägre än när han presenterade sin dagliga show direkt i sändning!

Larrys "Sixty Second Quiz" blev en nationell institution, som blev känd genom jingeln "JUST A MINUTE - THE SIXTY-SECOND QUIZ!". Frågesporten blev känd för sina ofta komiska fel svar. Här är bara några av dessa pärlor:

Fråga: "Var ligger Taj Mahal?"

Svar: "Mittemot tandläkarmottagningen."

Fråga: Nämn en fågel med lång hals.

S: Naomi Campbell

F: Vilken stjärna följer resenärer?

S: Joe Dolan

Fråga: Vad hette Hitler i förnamn?

S: Heil.

Under åren blev Larry en omtyckt person på 2FM med sin ständiga närvaro i etern. Men dålig hälsa och personlig sorg kom så småningom att drabba Larry. Hans älskade hustru Florie avled 2002, vilket var ett hårt slag för honom.

2FM blev alltmer ungdomsorienterat, vilket gjorde det nödvändigt att flytta Larry från sitt dagliga program till ett mindre ansträngande veckoslut. Larry meddelade slutligen att han lämnade 2FM i januari 2019 efter 57 års tjänstgöring. Trots sin försämrade hälsa fortsatte Larry att arbeta och presenterade ett program på RTÉ Gold. "Man skulle bli galen om man inte gjorde någonting", sade han.

Efter Gay Byrnes och Marian Finucanes död verkade Larry Gogans bortgång avsluta ett helt kapitel på RTÉ. Eftersom han var en av Irlands allra första DJ:s kan det mycket väl visa sig att han kommer att bli en av de sista. Det är nästan passande eftersom det är ett fall av - följ det.

Det råder ingen tvekan om att Larry Gogan var den allra bästa av den gamla skolans DJs. Han var aldrig mer nöjd än när han spelade den musik som Irland älskade och ville höra. Man kan säga att han var "glad som Larry".

Det låter ganska enkelt, eller hur? Saken är dock den att ingen annan gjorde Radio som Lar. Hans vänlighet gjorde det lätt att lyssna, ja, lätt. Och det kan man inte ta till flaskor!

Larry Gogan-1934 - 2020

Author

Douglas Hughes is a UK-based writer producing general interest articles ranging from travel pieces to classic motoring. 

Douglas Hughes