Det finns en flod där man på många ställen inte kan se vatten, utan bara skräp. Floden heter Pasig och ligger i Filippinerna och det var just denna flod som den portugisiske fotojournalisten Mário Cruz bestämde sig för att fotografera och som gav honom World Press Award i kategorin miljö.


När vi går in i MAR shopping, som är värd för denna utställning, möter vi flera fotografier av Mário Cruz, men också en massa skräp på golvet, framför allt plast, som syftar till att öka besökarnas medvetenhet om att ompröva sin konsumtion. "Jag hoppas att de som går igenom den här utställningen går därifrån på ett annat sätt och att de kan identifiera några av dessa föremål som sina egna", säger han.


Miljökatastrof


Mário brukar vanligtvis beskrivas som ett mycket mörkt framtidsscenario, men han försäkrar att "Living Among What's Left Behind" inte handlar om framtiden, utan om nuet och för många människor även om det förflutna. "För tusentals familjer talar vi om det förflutna, eftersom detta är ett problem som har pågått i årtionden. Det finns människor som föddes i den här situationen".


Credits: Författare: Credits: Tillhandahållen bild: Client;

Som vi kan se på fotografierna finns det i Filippinernas huvudstad Manila, där floden ligger, ett stort problem med ojämlikhet. I samma stad finns det stora byggnader och hotell, men det finns också människor som lever i extrem fattigdom. För att överleva försöker de hitta återvinningsbara material i floden. "De material som de lyckas hitta ger de till återvinning i Happy Land (vilket är ett märkligt namn) och de får pengar för det. Vi talar om 1 euro per dag. Dessa material säljs sedan till återvinningsföretag. Detta är den process som äger rum i Manila", sade han.


Detta innebär att Pasig-floden, som på 1990-talet ansågs vara biologiskt död, fortfarande är ett sätt att försörja dessa familjer som lever på en inkomst på 30 euro i månaden, som de får genom att sälja återvinningsbart avfall som de hittar i soporna, på en flod där det är möjligt att gå från den ena stranden till den andra över sopor.


Barnen hjälper också sina familjer att överleva och deltar i denna sophämtning. Enligt Mário är det mycket vanligt att se barn som går genom soporna i floden för att försöka få tag på något som hjälper familjen att äta en dag till.


När jag frågade om det fanns en lösning i sikte för dessa människor berättade Mário att problemet tyvärr också är lösningen för dessa lokalbefolkningen som inte har några levnadsvillkor, inget jobb och ingen annan inkomstkälla. Till och med de provisoriska husen som de bor i är gjorda av skräp som de hittar i floden.


Credits: Författare: Credits: Tillhandahållen bild, Författare: Citat: C: Client;

Mários arbete fick dock stor uppmärksamhet och gjorde det möjligt för en tonåring som lider av biverkningarna av föroreningen av sina egna lungor att fortsätta att andas. "Det finns en tonåring vars lungor är helt blockerade eftersom han började gå ner i floden för att plocka upp föremål när han var fem år gammal. Han var 16 år när jag träffade honom och han var tvungen att få syrgas dygnet runt, det är en mycket dyr behandling eftersom den kostar 300 euro i månaden och familjen överlever på 30 euro i månaden, men som tur är fick han tack vare fotograferingen och även tack vare den kommission som följde mig det stöd han behövde", säger Mário.

Medvetenhet


Mário Cruz är en portugisisk fotojournalist som skapar verk med fokus på orättvisor och sociala problem som anser att hans fotografier är ett bevis på att dessa situationer, som ibland är geografiskt avlägsna, kan nå våra hjärtan. "När bevisen väl kommer finns det inget sätt för oss att ignorera dem".


Därför uppmanar Mário Cruz alla att dela hans arbete. I motsats till många andra utställningar säger Mário att alla får ta bilder av hans verk och använda hans bilder eftersom "det är därför de finns". Den här utställningen är en varning, inte bara i betydelsen att detta existerar, utan det är en varning av fördömande, det är något som jag hoppas kommer att skapa en medvetenhet hos människor om att något måste göras. Jag hoppas att besökarna kommer att dela med sig av vad de har sett här. Fotografi har en unik kraft, det är ett universellt språk", sade han.


Enligt Mário är det en utmaning att ha denna utställning på en plats som är kopplad till konsumtion. "Utställningen har funnits på flera ställen, men det här är första gången den är i ett kommersiellt utrymme. Det är viktigt att när jag konsumerar dessa saker tänker jag varje gång jag slänger dem, om de inte kan återanvändas eller om de inte kan användas av någon annan", påpekade han.


Om du vill se denna utställning kan du besöka MAR Shopping från kl. 12 till 20 på våning 1 i uteserveringen.

Author

Paula Martins is a fully qualified journalist, who finds writing a means of self-expression. She studied Journalism and Communication at University of Coimbra and recently Law in the Algarve. Press card: 8252

Paula Martins