"I dag inleds formaliseringen av avyttringen av Azores Airlines. Meddelandet skickades till Officiella tidningen, Diário da República och Jornal das Comunidades (officiella tidningen), vilket innebär att 90 dagar för inlämning av förslag har inletts", meddelade finansministern för Azorernas verkställande organ (PSD/CDS-PP/PPM).

Duarte Freitas talade i dag vid en presskonferens som hölls vid finanssekretariatets huvudkontor i Ponta Delgada, tillsammans med den regionala sekreteraren för turism, rörlighet och infrastruktur, Berta Cabral, och ordföranden för SATA Holding, Luís Rodrigues.

Guvernören sade att juryn kommer att ledas av den tidigare ekonomiministern och universitetsprofessorn Augusto Mateus, och att den även består av José Alves (utsedd av revisionsverket) och Rui Medeiros (som är med i båda).

"Fram till den 20 juni kommer de som är intresserade av att förvärva Azores Airlines att kunna göra sin due diligence och ta del av all information om processen och lägga fram sina förslag", sade han, eftersom de 90 dagarna räknas från den tidpunkt då tillkännagivandet lämnas in.

Sekreteraren för finanser, planering och offentlig förvaltning sade att planen för förebyggande av risker och korruption är förberedd, med tanke på att öppnandet av anbudsförfarandet utgör "ytterligare ett avgörande steg för att rädda SATA".

Duarte Freitas avvisade att processen hindras av den politiska situationen i regionen och av förändringarna i ledningen för SATA Holding, som kommer att ledas av Teresa Mafalda Gonçalves, efter att Luís Rodrigues lämnat TAP.

"Den politiska situationen i regionen påverkar inte alls denna process. Den leds kontinuerligt med överlägsen öppenhet och kompetens. Det är av alla dessa skäl som det är viktigt för regeringen att säkerställa stabilitet och att dess syften uppnås", sade han.

När det gäller tjänstemännens oro över specifikationerna (som förhindrar uppsägningar i 30 månader) erinrade regionsekreteraren om att processen hade en "mycket omfattande dialog med arbetstagarnas företrädare", vilket resulterade i "väsentliga förändringar" från det preliminära förslaget till de föreslagna specifikationerna.

Duarte Freitas redogjorde också för att Azores Airlines framtida skulder kommer att "bero på vad potentiella köpare kan betala", och att denna situation kommer att "lösas i förhandlingarna med juryn och potentiella intressenter".

"Vi hade en rad kontakter fram till slutet av förra året från potentiella intressenter. Från och med början av detta år är dessa potentiella intressenter alla hänvisade till anbudsförfarandet. Inom ramen för anbudsförfarandet kommer vi inte att ingripa", sade han.

Den 7 mars avslöjade Azorernas regering att specifikationerna för privatiseringen av Azores Airlines föreskriver en försäljning av "minst" 51 procent och "högst" 85 procent av företagets aktiekapital.

I juni godkände Europeiska kommissionen portugisiskt statligt stöd för att stödja omstruktureringen av flygbolaget på 453,25 miljoner euro i form av lån och statliga garantier, som föreskriver "åtgärder" såsom en omorganisation av strukturen och avyttring av en kontrollerande andel (51 %) i Azores Airlines, det företag i SATA-gruppen som ansvarar för förbindelserna med ögruppen utanför Azorerna.