Enligt den portugisiska centralbankens senaste uppgifter minskade beloppen med 2,1 miljarder euro i februari, med insättningar på totalt 177,8 miljarder euro.

I slutet av februari såg de inhemska bankerna också att beståndet av företagsinlåning uppgick till 64,1 miljarder euro, 1,8 miljarder euro mindre än föregående månad. I båda fallen är dessa siffror markant lägre än i januari, men ändå högre än årsjämförelsen med februari förra året. Tillväxttakten sjönk dock, med endast en ökning på 2,1 % från februari 2022, jämfört med den ökning på 3,7 % som noterades i januari. På samma sätt såg tillväxten av företagsinlåning endast en ökning med 5,1 % från februari 2022 till 2023, medan januari såg en ökning med 9,1 % jämfört med året innan.

Samtidigt såg Portugal en ökning med 2,6 miljarder euro i nettoteckningar av sparbrev.

Portugisiska banker minskar sin personal och stänger filialer

Dessa siffror kommer i spåren av nyheten att fem av de största bankerna med huvudkontor i Portugal har minskat sin personal i år med 635 personer. Samtidigt har de sänkt antalet kontor med 104 stycken.

Caixa Geral de Depósitos, till exempel, minskade antalet anställda avsevärt, från 6 117 anställda i slutet av december 2021 till 5 837 den 31 december förra året. Samtidigt minskade antalet offentliga bankkontor från 542 till 515.

Santander Totta har på liknande sätt minskat sin personal och förlorade 141 anställda under 2022, från 4 805 anställda till 4 664, samtidigt som åtta filialer försvann. Novo Banco förlorade 103 anställda under 2022 och stängde 19 filialer. BPI tappade 74 anställda och 24 filialer, medan BCP förlorade 37 anställda och 26 filialer förra året.

Av de banker som har tillgängliga uppgifter försvann 2022 totalt 25 247 anställda och 1 879 filialer.

Hyrorna i Portugal når rekordhöga nivåer

Medan situationen för bankerna innebär att insättningar, tillväxt, personal och filialer försvinner, gäller motsatsen för den portugisiska ekonomin, som för närvarande upplever rekordhöga nivåer. Enligt officiella uppgifter ökade hyrespriserna för bostäder i Portugal under det sista kvartalet 2022 med nästan 11 procent till den högsta nivån som någonsin uppmätts. Allt detta sker mitt i skyhöga priser som gör att levnadskostnaderna stiger till synes exponentiellt.

De höga räntorna, den höga inflationen och de låga lönerna har lett till protester i Portugal där man kräver att det ska finnas bostäder till överkomliga priser, särskilt bland invånarna i landets huvudstad Lissabon, där priserna är som högst.

Även om detta problem inte på något sätt är begränsat till Portugal - levnadskostnaderna stiger snabbt i hela Europa - är den portugisiska regeringen tillräckligt bekymrad för att vidta åtgärder för att se till att de fattigaste i landet har råd med det nödvändigaste. Bland annat har man tillkännagivit att man kommer att upphöra med det populära gyllene visumet - som i åratal har inbjudit till tunga utländska investeringar i landet och visat sig vara mycket populärt - och subventionerade livsmedelskostnader.

Enligt uppgifterna har nya hyresavtal för både hus och lägenheter inneburit att det begärda priset har stigit med 10,6 procent på årsbasis till ett medianpris på 6,91 euro (7,49 dollar) per kvadratmeter. Detta liknar den ökning på 11,3 % som nyligen noterades för huspriserna, vilket är den mest betydande årliga ökningen någonsin. Det senare är särskilt märkbart trots stigande bolåneräntor och en ekonomisk avmattning.

De rådande omständigheterna gör ingenting för att kyla ner fastighetsmarknaden i Portugal, som visserligen har sjunkit med 3,3 % - enligt den nationella statistikbyrån - men som fortfarande är glödhet.

Hyrorna i Lissabonområdet har nått 10,38 euro/m2 , medan den populära Algarve-regionen - som är älskad av brittiska semesterfirare och utlandsboende på grund av solskenet - nådde 8 euro/m2 . Inflationen kan ha avtagit något i februari och sjönk till 8,2 %, men kostnaden för obearbetade livsmedelsprodukter sköt i höjden med 20,11 %.

Portugal förblir ett av de fattigaste länderna i Västeuropa, eftersom statliga uppgifter visar att över 50 % av arbetstagarna tjänade under 1 000 euro (1 055 dollar) i månaden 2021.

Konsekvenser för framtiden - Men vad betyder allt detta?

Världen är inte främmande för inflation och stigande levnadskostnader. Överallt i Europa ser vi för närvarande ett liknande mönster. Bakslaget från COVID-pandemin, den oförutsägbara situationen i Ukraina och olika andra världshändelser har gjort att ekonomierna känner av påfrestningarna.

För dem som blickar framåt och undrar vad som är bäst att göra när det gäller investeringar är det i bankerna som vi ser svaret på den frågan. Nu kan det vara dags att gå över till alternativa investerings- och sparmöjligheter, till exempel en global diversifierad portfölj med obligationer inklusive som erbjuds av Nexus Globals Cautious Fund, som är utformad för att erbjuda ett glödande alternativ till bankdepositioner.

Om du vill diskutera denna artikel eller komma i kontakt med Antonio kan du skicka ett e-postmeddelande till info@blacktowerfm.com eller ringa Lissabonkontoret på +351 214 648 220.