ME har länge varit underutforskat, men i takt med att medvetenheten om sjukdomen ökar, kommer fler människor fram för att få hjälp.

Eftersom ME är en gruppering av symtom, i stället för en klart identifierbar sjukdom, är det mycket svårt att diagnostisera och därför kan människor lida i åratal innan de får hjälp för det. Symtomen kan vara utmattning, matsmältningsproblem, muskelsvaghet, andfåddhet och oregelbunden hjärtfrekvens.

Men hur vet man om man lider av ME, eller om man bara är riktigt utmattad?


Överlappande symtom


Covid har gjort ME mer utbrett, men människor tycker fortfarande att det är så svårt att veta vad som kanske bara är trötthet.

"Det är verkligen svårt att se skillnaden. ME och CFS (kroniskt trötthetssyndrom) har mycket överlappning [med trötthet] och det har funnits en hel del problem med långvarigt Covid med dessa långvariga postvirala illamående, där även om människor sover bra kan de fortfarande känna sig utmattade", säger doktor Anand Patel, allmänläkare och specialist på mäns hälsa.

Om du har haft covid eller en annan virussjukdom kan detta öka sannolikheten för att du har ME.


Låt dig undersökas


"Om du har haft ihållande symtom i mer än några veckor eller om de är riktigt svåra, tala med din husläkare", säger Patel.

Särskilt om "du sover bra, din kost, ditt koffein- och alkoholintag är okej, men dina symtom kvarstår". De kan kontrollera din sköldkörtel och ditt blodvärde", förklarar han.

"En fjärdedel av våra möten nuförtiden klassas som 'trött hela tiden'. Det är mycket svårt att skilja ut vad som är vad när ME och CFS är grupper av symtom som är hopslagna. Det är inte nödvändigtvis något som orsakar medicinska skador, men det orsakar mycket betydande symptom för de drabbade", säger Patel.

"Med ME kan man vara så trött att man knappt kan hålla sig vaken på dagen. Vi befinner oss fortfarande i ett utforskande skede när det gäller vad som orsakar det, men om man har haft psykologiska trauman eller sjukdomar är det troligare att det är ME som har orsakat dessa långvariga symtom. Det kan vara svårt att hitta saker under tester och skanningar, men det finns naturligtvis tillstånd som vi inte har tester för eller som är svåra att identifiera", förklarar han.


Var tydlig med dina symtom


"Det är verkligen svårt att diagnostisera något om man inte kan hitta det, så en patient måste förklara symtom och hur de känner sig. Många som har det känner sig inte sedda, och en läkare kan ha svårt att hitta ett specifikt svar", förklarar Patel.

Att föra dagbok över symtomen kan hjälpa till att klargöra det hela.


Vitaminbrist


Fundera över vad de andra orsakerna kan vara.

"Trötthet kan orsakas av blodstatus och anemi, sköldkörtelfunktion och brister, kostförändringar och vitaminbrist", säger Patel.

"Om du har en varierad kost är dessa osannolika. B12- och folsyrebrist är vanligt, de gör att blodet bildar nya celler och är viktiga för nervfunktionen. Det kan också vara D-vitaminbrist, många människor måste ta en D-vitamintablett varje dag i Storbritannien eftersom vi inte får tillräckligt med sol och smörjer in oss med faktor 50 så fort solen kommer ut", säger Patel.