"Man kan se att föräldrar verkligen vill att deras barn ska lära sig portugisiska", säger grundaren av plattformen, luso-amerikanska Sandra Carapinha, till Lusa. "Med portugisiska spridd över hela USA visar det sig vara svårt att hitta lokala klasser. Det här är ett mer praktiskt sätt".

Projektet med online-gruppklasser för barn har "mycket positiv vidhäftning" med flera grupper som redan är slutsålda.

Som Sandra Carapinha förklarade finns det en brist på utbud av undervisning i portugisiska för barn, både ansikte mot ansikte och på distans, grupp- eller individuella klasser.

"Problemet är att det finns få lärare som vill undervisa barn", betonade den portugisisk-amerikanska. "Det är mycket svårt att hitta lärare som är specialiserade på portugisiska som främmande språk för barn".

Dessutom måste barnen delas in efter ålder och kan bara ta dessa klasser efter skolan, vilket gör det ännu mer komplicerat att skapa ett erbjudande.

"Lokala skolor har en stor fördel, men de fungerar bara på platser med många barn", påpekade Sandra Carapinha. "Om jag öppnade en skola i Los Angeles skulle jag kunna hitta två femåringar, en sexåring, en åttaåring och en nioåring. Det är ingen mening att skapa en grupp med alla dessa åldrar".

Återgång till ursprunget

Tjänstemannen förklarade att det ökade intresset härrör från en "återgång till ursprunget" för portugisisk-amerikaner, som är engagerade i att deras barn ska kunna tala och skriva på portugisiska.

Det finns också studenter som inte är barn till portugisiska föräldrar men vars familj vill flytta till Portugal, ett växande fenomen under de senaste åren.

Efterfrågan är omfattande, från västkusten till östkusten och passerar genom många platser där det inte finns någon stark tradition av portugisiska samhällen.

"Jag blir kontaktad av människor som bor i Pennsylvania, Arizona, Texas, som inte har tillgång", säger Sandra Carapinha. "Fördelen med onlinekurser är att man kan nå många fler människor och barn som fortfarande interagerar".

Plattformen har sitt huvudkontor i Santa Monica, Los Angeles, och har alltid varit inriktad på vuxenutbildning. Detta är den första upplevelsen som riktar sig till barn, med små grupper och lärare som anställts i Portugal.