Åtalet följde på en utredning med kodnamnet "Admiral" och är den första rättegången i den europeiska åklagarmyndigheten(EPPO) med den mest komplexa utredningen av momsbedrägerier hittills.

Fallet står för uppskattade förluster i Portugal på totalt 80 miljoner euro, men de uppskattade förlusterna för Europeiska unionen (EU) och de nationella budgetarna i de EU-länder som drabbats av Admiral-bedrägeriet kan uppgå till 2,9 miljarder euro.

De åtalade - nio portugiser och två fransmän - anklagas för att ha skapat och drivit en kriminell organisation som ägnat sig åt försäljning av elektroniska varor på den europeiska marknaden och undvikit att betala moms. Åtalet omfattar flera fall av kvalificerat skattebedrägeri, penningtvätt, aktiv och passiv korruption inom den privata sektorn samt dokumentförfalskning.

De påstådda händelserna ägde rum mellan 2016 och november 2022.

Målet mot en av de tilltalade har sedan dess skjutits upp, under förutsättning att vissa skyldigheter uppfylls, och kommer att fortsätta under separata villkor.

Tre av de tilltalade sitter häktade och en annan sitter i husarrest. I åtalet ingår även 14 bolag registrerade i Portugal och ett i Cypern.

Domstolen har redan planerat in 17 rättegångsförhandlingar fram till den 16 januari 2025 och därefter kommer det att hållas förhandlingar varje måndag och torsdag, om nödvändigt, fram till rättegångens slut.

Enligt Europeiska åklagarmyndigheten kan de tilltalade dömas till fängelsestraff på upp till åtta år för vart och ett av brotten kvalificerat skattebedrägeri, penningtvätt, aktiv och passiv korruption i den privata sektorn samt dokumentförfalskning. De åtalade bolagen riskerar böter eller upplösning.

Europeiska åklagarmyndigheten är ett oberoende organ inom Europeiska unionen. Den ansvarar för att åtala, utreda och döma brott som skadar EU:s ekonomiska intressen.