Jag har alltid tyckt att fiskar är fridfulla husdjur - man kan sitta och titta på dem när de tyst simmar, och det sägs att det har en nästan hypnotisk effekt att titta på ett akvarium i så lite som fem minuter, vilket sänker blodtrycket och minskar stressnivåerna.

Bettas splendens

Dessa är mer kända som siamesiska kampfiskar, och även om en av dem kan vara hypnotisk och fascinerande är de svåra att hålla och är inte ett husdjur för nybörjare - och mer än en kan skapa ett vattenfyllt slagfält.

De kommer ursprungligen från tropiska områden i Mekong-bäckenet i Sydostasien, där de lever i risfält och kanaler, och i det vilda skulle mer än en hane gärna dela utrymme, eftersom risfälten är tillräckligt stora för att varje hane ska ha sitt eget territorium. Men det finns en anledning till att de kallas kampfiskar, eftersom deras inneboende reviraggression gör sig påmind när dammarna torkar ut och blir mindre, vilket gör att Bettorna slåss om sitt eget utrymme.

Selektiv uppfödning

Dessa vackra prydnadsfiskar har avlats fram för att få många olika färger, med bandliknande svans- och finformer, men avlades ursprungligen fram för aggressivitet och utsattes för spelmatcher som liknade tuppfäktning. Även om arten är känd för sitt fantastiska utseende är vilda Bettor mindre med kortare fenor och är tråkigt grå, gröna, olivfärgade eller bruna, men selektiv avel har skapat deras exotiska kusiner för marknaden.

I den grymma handeln med husdjur skulle de kämpa för sina liv. Striderna består huvudsakligen av fenbitning och åtföljs av en uppvisning av förlängda gälskydd, utspärrade fenor och intensifierad färgsättning. Tyvärr kan de som stöder Betta-strider tvinga dessa fiskar att leva i små koppar, små skålar och till och med blomvaser. Människor som köper dem "bara för att de ser exotiska ut" som dekoration i ett akvarium vet inte tillräckligt - om ens något - om korrekt vård av Betta, vilket är mer komplext och dyrt än de inser.

Ett husdjur per akvarium

Endast en hane bör hållas ensam i ett akvarium, eftersom hanarna kommer att slåss. I naturen skulle en av dem dra sig tillbaka när reviren överlappar varandra, men det är inte möjligt i ett akvarium; istället fortsätter striderna tills den ena eller båda dör. Honorna är bara lite mer toleranta mot varandra, men om akvariet blir för trångt kan även de börja uppvisa territoriella beteenden, och även om du delar upp akvariet kan det faktum att den ena ser den andra leda till aggressioner oavsett vilket kön de har.

Välj en frisk fisk!

Indikatorer på dålig hälsa är fiskar som sjunker eller stiger upp till ytan, fiskar som har klumpar, sår, klämda fenor, alltför svullna magar, simmar snett, släpar efter sig avföring eller inte rör sig från ett hörn av akvariet. Friska Bettas har livfulla färger och fenor som rör sig fritt.

Bilder: PA;

Skötsel och underhåll

Tankuppvärmning är nödvändig, med hjälp av en nedsänkbar akvarievärmare, med temperaturen bibehållen runt 24/26 ℃. Normal rumstemperatur tenderar att inte vara lämplig på grund av möjliga fluktuerande nivåer.

De kräver effektiv filtrering för att upprätthålla vattenkvaliteten och luftning - med ett lågt flöde, eftersom detta efterliknar deras naturliga livsmiljö. Vissa tankar säljs med små lampor ovanför, men värmen som avges kan vara antingen otillräcklig eller överdriven, beroende på det omgivande klimatet. En dränkbar akvarievärmare är det enda sättet att uppnå och bibehålla en konstant och lämplig temperatur.

God vattenkvalitet är viktigt och nyckeln till att hålla dina fiskar friska. Ta regelbundna vattenprover - det är ju trots allt den miljö som de måste leva i. Prova levande akvarieväxter - de hjälper inte bara till att rena vattnet från fiskarnas avfall, utan ger dem också en vacker, naturlig miljö.

Diet

Betta-fiskar är köttätare och skulle i naturen äta insekter och insektslarver. Betta-pellets med hög proteinhalt som säljs i djuraffärer bör vara grundpelaren i deras kost, och allt som inte äts upp försämrar vattenkvaliteten och bör därför tas bort. Godis kan inkludera saltvattensräkor och blodmaskar, men bör inte utgöra huvuddelen av din betta fiskens diet.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan