Det måste skrivas 400 böcker om året om Paris. Vad jag kunde se när jag anlände till Portugal 2018 verkade det ha skrivits en på engelska om mitt nya hem. Den publicerades nio år innan jag anlände. Det råkade finnas fler, upptäckte jag när jag började gräva djupare. En reseskildring från början av 1900-talet och en utomordentligt detaljerad skildring av portugiserna, deras historia och kultur, som jag hittade i en antikvariat i Lagos, men som hade varit slutsåld i fyrtio år.

Det verkade märkligt med tanke på hur många engelsktalande som anlände till landet. Det verkade ännu konstigare sju år senare, när det dominerande språket i vissa delar av landet - på gott och ont - verkade vara engelska. Det var en av anledningarna till att jag valde att skriva Meet the Tugas - tiden verkade helt enkelt mogen!

Förutom att jag fick en ursäkt för att resa från norr till söder, från vingård till slott, från spanska gränsen till Madeira, fick jag genom att skriva den här boken ta del av historien i ett land som (sammanhängande) var nästan dubbelt så långt som Spaniens och dubbelt så långt som Tysklands. Men det var naturligtvis en historia som sträckte sig ännu längre tillbaka i tiden, till den tid då neolitiska människor vandrade över Alentejans slätter, lämnade efter sig sina markörstenar, byggde vad vi antar var astronomiska monumentala kalendrar och massbegravde sina familjer.

Credits: Bild tillhandahålls; Författare: Client; Me at the Batalha Monastery

Detta land, upptäckte jag, hade en historia som inte bara omfattade världsomvälvande händelser, utan som ofta var på den mottagande sidan av dem och i vissa fall ledde deras laddning. Ett litet land som borde ha haft en liten historia, men som - för att använda ett engelskt uttryck - verkade slå över sin egen vikt.

Det tog fyra år att avslöja och skriva den historien, fyra år att se vilda tjurar tacklas, att kika in i dolda tempelriddarborgar, fyra år att bestiga vulkaner och ta sig ner i grottor, att känna 1600-talets storhet och 1700- och 1800-talets tragedier. Fyra år för att komprimera tusentals år av historia, berättelser, anekdoter och myter till 328 sidor. I Meet the Tugas som nu finns tillgänglig online och i bokhandlar över hela landet.