"Jag är tillbaka i Madrid om två veckor och kommer förmodligen att meddela att ytterligare en miljon platser kommer att ställas in nästa sommar", sade Michael O'Leary till Financial Times efter det irländska flygbolagets årsmöte. "Om kostnaderna i det regionala Spanien är för höga kommer vi att flyga någon annanstans. Det är bättre att flyga till platser som Palma [de Mallorca] för samma pris än att flyga till Jerez", tillade han.

Ryanair hade redan meddelat att man skulle ställa in upp till två miljoner platser på flygningar för nästa vinter och den gångna sommaren på grund av sin vägran att betala en 6,5% höjning av flygplatsavgifterna som den spanska statsägda flygplatsoperatören Aena infört.

Det irländska bolaget bad Aena att annullera kostnadsökningarna: "Om den spanska regeringen inte kan övertala Aena [att backa], då har jag ingen önskan att tillhandahålla tjänster till dem", sa O'Leary.

Detta är den senaste konflikten mellan Ryanair och en europeisk flygplatsoperatör om flygplatsavgifter, efter en tidigare konflikt med franska myndigheter tidigare i år.

Aena, som hävdar att ökningen av skatterna i Spanien som ska betalas av flygbolagen kommer att uppgå till 0,68 euro per passagerare 2026, anklagade Ryanair för "utpressning" och oärlighet och sa att flygbolaget formellt hade begärt att få genomföra fler flygningar än det hade hotat att ställa in.

Förra veckan kallade Maurici Lucena, ordförande för den spanska flygplatsoperatören, Ryanair för "oförskämt" och menade att flygbolaget hade en "oroande plutokratisk" syn på politik, där "regeringsbeslut bör ge vika för de ekonomiskt mest inflytelserika företagens intressen".

Ryanair transporterar för närvarande fler passagerare till och från Spanien än något annat flygbolag, inklusive landets flaggbolag Iberia.