Det sägs att man kan se någons ålder på händerna.

Du kan smörja in dig religiöst, använda SPF och sova på örngott av siden, men om dina händer är solfläckiga, torra eller veckade kommer de långsamt att avslöja vad resten av din hudvård försöker dölja.

"Huden på händerna är tunnare och påverkas av åldrande på samma sätt som i ansiktet", säger Margaret Dabbs OBE, grundare av Margaret Dabbs London.

"Oljekörtlar som hjälper till att bibehålla elasticiteten på andra ställen i kroppen saknas i huden på händerna, vilket påskyndar ålderstecknen.

"Daglig exponering för UV-strålning och miljöskador bryter också ner kollagenet med tiden, och frekvent handtvätt med handtvättmedel av dålig kvalitet ökar uttorkningen", förklarar hon.

Det blir en dubbel förlust: tunnare hud och sämre försvar.

Det innebär att dina händer ofta kan se decennier äldre ut än ditt ansikte om du inte gör något åt det. Så här gör du för att vända och reparera dessa tecken på skador.

Handvård har blivit högteknologisk

I åratal var handkräm något man hade i bilen eller bredvid diskbänken - en sista-minuten-räddning mot torrhet. Men i takt med att resten av våra rutiner har blivit mer sofistikerade har även handvården blivit det.

För att behandla ålderstecken på händerna "ger en kombination av målinriktad hudvård och avancerad teknik de bästa resultaten", säger Dabbs.

"LED-ljusterapi är särskilt effektivt. Rött ljus hjälper till att stimulera kollagen och minska inflammation, medan nära infrarött ljus verkar djupare in i dermis för att förbättra elasticiteten och göra huden fastare.

"Vid regelbunden användning blir hudstrukturen jämnare och hudtonen mer enhetlig."

LED-terapi kanske en gång i tiden hörde hemma på dermatologiska kliniker, men det är nu en stapelvara i hemmarutiner - som alla som har scrollat förbi en nattrutin med en futuristisk ansiktsmask på Instagram vet.

"LED-terapi använder riktade våglängder för att behandla olika hudproblem", förklarar Dabbs. "Rött ljus ökar kollagenproduktionen och förbättrar hudens densitet, medan nära infrarött ljus tränger djupare in för att stödja strukturell fasthet."

Även 10 minuter några gånger i veckan kan synbart mjuka upp fina linjer och jämna ut pigmentering, säger hon.

Bilder: PA;

Ingredienser att införliva

Tekniken kan dock bara gå så långt utan rätt topisk vård.

Enligt Dr Mazin Al-Khafaji, dermatolog och grundare av Dermatology M, spelar formeln lika stor roll som frekvensen.

"Leta efter fuktighetsbevarande ämnen som glycerin och hyaluronsyra, mjukgörande ämnen som sheasmör eller kakaosmör och antioxidanter som vitamin E, liljelöksextrakt och rosextrakt", säger han. "De bidrar alla till att jämna ut hudtonen och stärka barriären."

Han lyfter också fram en ingrediens som heter bakuchiol - ett mildare, växtbaserat alternativ till retinol, som passar bättre för mogen eller känslig hud.

Den är inriktad på mörka fläckar och pigmentering. "I mer allvarliga fall där man vill bli av med handfläckar använder vi bakuchiol", säger han. Och SPF är naturligtvis inte förhandlingsbart.

"Daglig användning av en bredspektrad SPF 30-50. En lätt, icke-fet formula som appliceras varje morgon och efter handtvätt är oftast tillräckligt."

Den ultimata handvårdsrutinen

En bra handvårdsrutin handlar inte om en mirakelprodukt, utan om att bygga upp vanor.

Dabbs rekommenderar att man går tillväga på samma sätt som med hudvård för ansiktet: rengör, behandla, återfukta och skydda. "Daglig användning av en återfuktande handtvätt av god kvalitet och en reparerande kräm hjälper till att minimera fuktförlusten genom huden på händerna, öka hudens fasthet, förbättra elasticiteten och öka kollagenproduktionen", säger hon.

Al-Khafaji säger också att konsekvens är viktigare än lyx.

"Använd handskar vid tvätt och rengöring och smörj in händerna med handkräm direkt efter handtvätt och före sänggåendet", säger han för att undvika att huden blir för torr.

"Använd SPF dagligen på handryggarna och skydda mot kyla och vind genom att bära handskar på vintern", förklarar han. "Dessa små, konsekventa steg upprätthåller hudens barriär, återfuktning och jämna hudton bättre än någon tillfällig behandling."

Varför det är dags att behandla dina händer som ditt ansikte

Handvård är inte glamoröst - men det kan vara en av de mest avslöjande formerna av underhåll. Händerna är ständigt exponerade, sällan skyddade och nästan aldrig behandlade med samma uppmärksamhet som vi ger våra ansikten.

Som Dabbs uttrycker det: "Händerna är ofta försummade, men de förtjänar samma uppmärksamhet som ansiktet."

Och när du väl börjar ge dem den uppmärksamheten med solskyddsmedel, serum och mild exfoliering - kommer du att märka vad dermatologer har vetat i årtionden: det handlar inte om att jaga ungdom, utan om att återställa balansen i den hud vi använder mest.