Förr i tiden var staden känd under namnet Sinus, som kan översättas med "vik".

Det var i Sines som den speciella fermenterade fisksåsen "Garum" skapades och exporterades till andra delar av imperiet.

Trots att det fanns andra viktiga städer som Miróbriga, nära den egentliga Santiago do Cacém, fick Sines ändå större betydelse.

Detta arv finns kvar än idag, då Sines har en av de viktigaste hamnarna i Portugal. I Sines hamn tas stora sändningar emot som förser landet med energi, råolja och naturgas.

Men även före modern tid var kopplingen till havet fortfarande tydlig i Sines, som födelseplats för Vasco da Gama, navigatören som upptäckte sjövägen till Indien.