Fristaden för elefanter som lever i djurparker och på cirkusar, som utvecklats av den ideella organisationen Pangea, presenterades i Vila Viçosa.

"Vi förväntar oss att den första elefanten anländer i början av 2026 och den heter Kariba. Det är en elefant som bor på ett zoo i Belgien", avslöjade Pangeas generaldirektör Kate Moore i uttalanden till journalister.

Tjänstemannen uppgav att Kariba "kom från Zimbabwe" till Europa, där hon levt "de senaste 40 åren i fångenskap" i olika djurparker, men att hon kommer att "leva sina sista år" i den framtida fristaden.

När det gäller den planerade investeringen i projektet sade Kate Moore att Pangea räknar med att "investera 15 miljoner euro" under cirka 10 år.

Pangeas tekniska konsult Miguel Repas, som också talade med journalister, betonade att reservatet ska ge djuren "lugn, frid och frihet" och att det därför inte kommer att vara en plats som är öppen för allmänheten.

Han betonade dock att initiativ som är öppna för allmänheten planeras, till exempel program för skolor och lokalsamhället, och ett så kallat "upptäcktscenter" kommer att skapas, som erbjuder upplevelser och interaktioner med elefanterna.

"Vi kommer att ha protokoll med det vetenskapliga samfundet", inom vilket "studier och vetenskapliga projekt kommer att genomföras, vilket ger grundläggande information för utvecklingen av kunskap om elefanternas välfärd", sade han.

Miguel Repas påminde om att reservatets framtida gäster "aldrig har haft kontakt med naturen" och betonade att elefanterna kommer att "lära sig att använda naturen och umgås" med andra djur av samma art.

Enligt biologen kommer reservatet att ha stall för elefanterna, ett centralt område för stödtjänster och stängsel som är förberedda för att klara en belastning på 60 ton.

Miguel Repas sade också att 10 direkta jobb och mellan 30 och 50 indirekta jobb kommer att skapas.

Lokala fördelar

Borgmästaren i Alandroal, João Grilo, framhöll de fördelar som projektet medför för detta område när det gäller ekonomisk utveckling och bevarande, och avslöjade att ett tolkningscenter för reservatet kommer att skapas i byn Alentejo.

Detta utrymme "kommer att överbrygga klyftan mellan reservatet och besökarna och underlätta kommunikationen med ungdomar och utbildningssamhällen", betonade han.

Borgmästaren i Vila Viçosa, Inácio Esperança, betonade att marken som ska upptas av reservatet var oanvänd och nu kommer att återställas miljömässigt och tas i bruk.

"Och vi kommer att få möjlighet till studieturism, utbildningsturism, grupper av studenter och forskare, vilket är allt vi vill ha", tillade han.

Med en yta på 402 hektar blir detta den första stora fristaden i Europa för elefanter som levt i fångenskap, med plats för upp till 30 djur och med de första djurens ankomst planerad till början av 2026.

Läs mer här...

Alla älskar elefanter