Vi kan alla se bevis i realtid på att planeten värms upp och att extremt väder nu är en del av den dagliga nyhetscykeln. Till detta brådskande marscherar COP30, FN: s klimattoppmöte som hölls i Belém, Brasilien.

Detta toppmöte presenterades som historiskt, den första stora klimatkonferensen som skulle arrangeras i Amazonas, jordens lungor. Organisatörerna lovade att det skulle bli "folkets COP", en vändpunkt för verklig klimaträttvisa. Men för många observatörer, aktivister och till och med delegater ser verkligheten långt mindre inspirerande ut.

Grön scen, bruna fotavtryck

Den första ironin ligger i själva evenemanget. Som värd för COP30 inledde Belém, en tropisk stad i utkanten av Amazonas regnskog, en översyn av infrastrukturen med nya hotell, motorvägar och uppgraderade flygplatser. På papperet ser detta ut som framsteg. I praktiken är miljöaktivister oroliga för att vägutbyggnader och byggprojekt redan hotar skyddade regnskogsområden.

Skogsavverkningar i närheten av COP:s specifika utvecklingsplatser strider mot toppmötets uttalade mål att skydda Amazonas. Samtidigt kommer tusentals delegater och journalister att flyga in från världens alla hörn, vilket ger ett enormt koldioxidavtryck.

Denna motsägelse är lika med ett klimattoppmöte som självt släpper ut lika mycket koldioxid som en liten nation! I Amazonas symboliska hjärta känns allt detta särskilt absurt.

Priset för deltagande

Trots all sin retorik om inkludering riskerar COP30 att utesluta just de röster som det är mest angeläget att höra. Hotell- och hyrespriserna i Belém har enligt uppgift stigit med 500 procent. Detta har lett till att små delegationer som representerar de befolkningar som löper störst risk att drabbas av miljökatastrofer inte kan delta.

Resultatet av detta? Ett toppmöte för de rika och de med goda kontakter. Just de som är minst drabbade av de översvämningar, den torka och de bränder som regelbundet härjar i fattigare länder. En klimatkonferens där utvecklingsländerna inte har råd att delta är väl en moralisk motsägelse?

Om processen ska betyda något måste den förkroppsliga rättvisa, inte bara när det gäller resultaten utan också när det gäller tillgången till den. I stället hotar COP30 att bli en privilegiernas ekokammare, där företagslobbyister och regeringsdelegationer fyller det utrymme som lämnas av dem som helt enkelt inte har råd att betala.

Årtionden av prat utan någon större handling

Trettio konferenser senare handlar problemet inte bara om logistik, det är strukturellt. Sedan det första COP-mötet i Berlin 1995 har de globala utsläppen fortsatt att öka nästan varje år. Parisavtalet från 2015 utlovade en ny era av ansvarstagande, men än i dag misslyckas de flesta länder med att uppfylla sina egna nationella mål, än mindre att följa något som överenskommits vid dessa påkostade COP-samtal.

Enligt FN är världen på väg mot en uppvärmning på mellan 2,7 °C och 3 °C under det här århundradet. Det innebär att det omhuldade 1,5 °C-målet som sattes upp i Paris i praktiken är dött och begravet. Så vad är det som uppnås?

Återigen, vad kommer COP30 att uppnå? Troligen ännu en omgång välformulerade kommunikéer, ännu en uppsättning frivilliga "löften" utan någon som helst verkställighet eller trovärdighet.

Företagsfångst i stället för koldioxidfångst

Bakom diplomatins artiga språk ligger en annan obekväm sanning. Det är det växande inflytandet från fossilbränslelobbyn inom klimatprocessen. Vid förra årets COP-möte i Dubai deltog rekordmånga delegater från olje- och gasindustrin.

Även om Brasilien är rikt på förnybar potential utökar landet också oljeproduktionen till havs. Värdnationen befinner sig därmed i en moralisk dubbelbindning, genom att predika klimatledarskap samtidigt som man bedriver fossil expansion. Liknande motsägelser finns i överflöd.

Och så vidare. Optiken är frätande. Ett fall av "gör som vi säger, inte som vi gör". Ju mer COP infiltreras av särintressen, desto mindre trovärdighet behåller de.

Trött symbolik

Belém valdes som värdstad för sin kraftfulla symbolik; porten till Amazonas. Men symboliken blev en sköld för passivitet. Lokala samhällen och ledare för ursprungsbefolkningar har klagat över att de inte på ett meningsfullt sätt konsulterades i planeringen eller agendasättningen för toppmötet.

Även de infrastrukturprojekt som utlovades ha "fördelar för regionen" har väckt kontroverser. En föreslagen motorvägsutbyggnad nära staden skär enligt uppgift genom en naturvårdskorridor, vilket hotar djurlivet och de kolrika ekosystemen.

För kritikerna var bakgrunden i Amazonas inget annat än en scenisk kuliss. Ett överdådigt fototillfälle för världsledare, snarare än en plats för verklig egenmakt för de människor som dagligen skyddar den.

Rök och speglar

COP30:s resultat var fyllt med välbekanta fraser: "förnyade åtaganden", "stärkt ambition", "snabbare vägar". Dessa låter imponerande men innebär vanligtvis vaga löften med få konkreta fördelar.

Det mest optimistiska scenariot, enligt policyanalytiker, är att COP30 skulle kunna säkra mindre framsteg när det gäller "Loss and Damage Fund", som är en finansiell mekanism avsedd att kompensera sårbara länder. Men även detta möter motstånd från rikare länder som är ovilliga att avsätta betydande summor.

Om allt som det senaste toppmötet resulterar i är ett mjukt språk, uppskjutna tidsfrister och löften som inte kan verkställas, kommer det att bekräfta det som många av oss redan misstänker: att COP-processen egentligen aldrig har varit något annat än en ritual för upprepning. Ett slags årlig gruppterapi för regeringar som inte vill eller kan förändras.

Uppenbara moraliska misslyckanden

I slutändan är det inte bara hyckleriet eller ineffektiviteten som gör COP30 till en fars, utan även det moraliska allvarets erosion.

Vetenskapen är otvetydig, och den teknik som krävs för att minska koldioxidutsläppen finns redan. Det som saknas är politiskt mod; viljan att konfrontera förankrade intressen, att gradvis fasa ut subventioner för fossila bränslen, att omforma ekonomier kring hållbarhet snarare än fortsatt utvinning av ändliga resurser.

Men i stället för brådskande frågor får vi höra plattityder. Istället för ledarskap får vi logistik. Under tiden brinner, översvämmas och svälter planeten medan ledarna köar för selfies på toppmöten som mer liknar lyxkonvent än krismöten.

Bortom det teatraliska

Det är lätt att hylla dessa COP-konferenser som en scen för nödvändig diplomati, långsam men kumulativ. Och ja, COP-mötena har ibland lett till en viss grad av stegvisa framsteg. Själva Parisavtalet föddes ur en sådan konferens. Men efter trettio upprepningar, med koldioxidklockan tickande högre än någonsin, känns inkrementalism mer som ursäkter.

Om COP-mötena ska ha någon mening måste delegationerna bryta cykeln av symbolisk politik. Det innebär färre pressmeddelanden och mer verkställighet; färre sponsorer av fossila bränslen och fler bindande åtaganden. Framför allt innebär det att erkänna att naturens svåra situation är verklig. Den räknas ned i realtid, medan de stora och de goda äter rökt lax och tittar på alla de söta små apor vars faktiska existens påverkas allvarligt av deras kollektiva passivitet.

En fars som världen inte har råd med

Att kalla COP30 för en fars är inte cynism, det är realism. En sammankomst som utesluter de sårbara, förorenar planeten, ger efter för företagens inflytande och inte producerar något som går att verkställa kan verkligen inte tas på allvar.

Amazonas, med sina djupgröna trädkronor och sin sköra skönhet, förtjänade ett ögonblick av äkta försoning; ett toppmöte som levde upp till sin omgivning. I stället blev det skådeplatsen för tomma dygdsignaler och ännu fler meningslösa avsiktsförklaringar.