"Gränssituationen är en pinsamhet för regeringen. Det finns inget annat ord för det. Vi måste ha en ödmjuk inställning till det vi gör, och just nu är det pinsamt och det enda vi kunde göra var att be om ursäkt", sade Hugo Espírito Santo i Macao vid den 50:e kongressen för den portugisiska rese- och turistbyråföreningenAPAVT.

Tjänstemannen sa att orsakerna finns, att de har identifierats och att lösningar utvärderas, och berömde den hjälp som ANA - Aeroportos har gett i situationen.

"Vi följer för närvarande noga denna fråga tillsammans med regeringen. Vi har fem ministrar som är direkt involverade, och vi tittar dagligen på data för att se hur lång tid det tar att passera gränsen i Lissabon (...)", tillade tjänstemannen.

Roten till problemet

Hugo Espírito Santo påminde om att "roten" till problemet "är tydlig" och har att göra med "bristen på PSP-poliser (Public Security Police)", förutom "en svårighet och instabilitet ur teknisk synvinkel, särskilt vid grindarna" och, för det tredje, "en större långsamhet i systemet".

Efter att ha identifierat orsakerna, säger guvernören, handlar det nu om att försöka lösa dem.

"En av de saker vi redan har beslutat, tillsammans med ANA - som har gjort ett fantastiskt jobb för att hjälpa oss att lösa detta - är att göra om hela start- och målområdet. Vi kommer att öka antalet portar med 30%, vi kommer att öka antalet boxar med 30% vid målområdet och vi kommer att öka antalet portar med 70%", sade han.

Utmaningen, erkänner regeringstjänstemannen, är att lösa situationen senast i juni, "före sommaren", högsäsongen för turister.

Turistsektorn, nämligen Portugals turistförbund (CTP) och APAVT, har begärt brådskande lösningar på denna begränsning, som orsakar ryktesskada för Portugal som destination.

"Det är ett mycket allvarligt problem, som inte ligger i våra händer", sade styrelseordföranden för ANA - Aeroportos de Portugal, José Luís Arnaut, tidigare i dag.