Utdelningen av bidrag från Europeiska forskningsrådet, till ett värde av totalt 728 miljoner euro, är en av dessa nyheter. Och det faktum att två av dessa projekt utvecklas i Portugal förtjänar att tydligt understrykas.

Europeiska forskningsrådet har valt ut 349 forskare i mitten av karriären för sina prestigefyllda konsolideringsstipendier. Det är ett av de mest konkurrensutsatta programmen i Europa, som finansierar spetsforskning och uppmärksammar forskare med dokumenterad meritlista och stor potential. Bland dessa projekt kommer två att ha Portugal som sitt hem. Detta sker inte av en slump.

Ett av projekten kommer att utvecklas vid Instituto Superior Técnico, under ledning av Ricardo Araújo, som fick två miljoner euro för att undersöka det evolutionära ursprunget till endotermi. Det kan tyckas vara ett ämne som ligger långt från vardagslivet, men vi talar om grundläggande vetenskap, den som hjälper till att förstå livets utveckling och som på lång sikt påverkar så skilda områden som biologi, medicin och teknik.

Det andra projektet kommer att utvecklas vid Champalimaud-stiftelsen i Lissabon. Juan Álvaro Gallego, som sökte när han studerade vid Imperial College i London, valde Portugal för att utveckla sin neurovetenskapliga forskning. Hennes projekt, som finansieras med 2,1 miljoner euro, syftar till att förstå de mekanismer i hjärnan som är förknippade med inlärning och utförande av specialiserade rörelser. Vi talar om kunskap som har en direkt inverkan på områden som rehabilitering, neurologiska sjukdomar och till och med robotik.

För mig säger detta val en hel del om den tid som Portugal nu upplever. I åratal har vi talat om behovet av att locka till oss talanger, skapa förutsättningar för excellent forskning och förhindra att våra bästa hjärnor alltid söker sig utomlands. I dag börjar vi se den omvända rörelsen. Toppforskare väljer Portugal för att utveckla banbrytande vetenskap, finansierad av de mest krävande institutionerna i Europa.

Dessa bidrag finansierar inte bara projekt. De finansierar team, laboratorier, avancerad utbildning och internationellt rykte. Varje ERC-projekt lockar till sig andra forskare, skapar en kritisk massa och gör att portugisiska institutioner hamnar på den globala vetenskapsradarn. Det är på detta sätt som ett solitt och konkurrenskraftigt ekosystem byggs upp.

Det är också viktigt att komma ihåg att dessa stipendier delas ut till centrum och universitet i 25 länder. Att Portugal tävlar på den här nivån och vinner visar att kvaliteten på vår vetenskap är i nivå med det bästa som görs i Europa. Det är inte bara forskarnas individuella meriter, utan också en återspegling av det konsekventa arbete som utförs av institutioner som IST och Champalimaud-stiftelsen.

I ett land där man så ofta bara diskuterar kortsiktighet påminner denna nyhet oss om något väsentligt. Att investera i vetenskap är att investera i framtiden. Det är att skapa kunskap, innovation, ekonomiskt värde och förmåga att fatta egna beslut. Vetenskap ger inte omedelbara resultat, men det är det som ligger till grund för allt annat.

Portugal må vara litet till storleken, men när det satsar på rätt kunskap visar det att det har en plats vid de storas bord. Dessa bidrag från Europeiska forskningsrådet är ytterligare ett bevis på detta.