Ana Velho, som kallats in eftersom den advokat som José Sócrates utsett ligger på sjukhus, hävdade att hon inte kunde försvara den tidigare regeringschefen (2005-2011), men domstolen ansåg att hon inte kunde befrias från uppdraget och gav henne fem dagar att kontakta José Sócrates och sätta sig in i målet.

Hon var den andra av domstolen utsedda advokaten som utsågs att företräda den tidigare socialistledaren, efter att Inês Louro, den första som kallades och tidigare ordförande för Azambuja Parish Council för PS, åberopade samvetsvägran med motiveringen att hon var medlem i Chega.

I slutet av november utsåg José Sócrates José Preto till sin advokat i Operation Marquês-målet och ersatte Pedro Delille, som den 4 november avgick från försvaret av den tidigare premiärministern efter att ha företrätt honom i 11 år.

José Preto ville ha fem och en halv månad för att sätta sig in i målet, men den 26 november 2025 avslogs begäran av Lissabons centrala brottmålsdomstol, som formellt beviljade försvaret tio dagar för att sätta sig in i målet och flyttade fram inledningen av förhandlingarna till den 6 januari.

Den 3 januari 2026 informerade José Preto domstolen om att han var inlagd på sjukhus och skickade två dagar senare ett sjukhusutlåtande för att styrka situationen. Ordföranden för domarpanelen meddelade idag i det beslut som utfärdades vid förhandlingen att hon förlängde uppskovet med rättegången.

Susana Seca hävdade också, som svar på Ana Velhos insisterande på att hon med tanke på målets komplexitet inte kan företräda José Sócrates, att eftersom José Preto inte utsåg någon kollega att företräda honom måste den tidigare regeringstjänstemannen enligt lag företrädas av en av domstolen utsedd advokat.

"Det är inte möjligt att avstå från juridiskt ombud", sade hon och medgav att Ana Velho kan komma att avskedas från uppdraget, på hennes begäran, i slutet av den beviljade femdagarsperioden.

Vilka är anklagelserna?

José Sócrates, 68, anklagas för 22 brott, inklusive tre fall av korruption, för att ha tagit emot pengar till förmån för Lena-gruppen, Espírito Santo Group (GES) och Algarve-resorten Vale do Lobo.

Totalt finns det 21 åtalade i målet, som generellt har förnekat att de begått de 117 ekonomiska och finansiella brott som de anklagas för.

Brotten ska ha begåtts mellan 2005 och 2014 och under första halvåret i år kan de äldsta korruptionsbrotten relaterade till Vale do Lobo komma att preskriberas, enligt domstolen.

José Sócrates och de andra åtalade befriades av domstolen från att närvara vid rättegången, som inleddes den 3 juli 2025, och har alla varit frånvarande vid de senaste sammanträdena.