Varje år korsar invandrare internationella gränser i jakt på ett bättre liv. De väljer att flytta av en mängd olika skäl, men med ett gemensamt behov: att anpassa sig och navigera i ny terräng. Men för flyktingar är det en process som drivs av tvång, där konflikter, våld, förföljelse eller klimatförändringar inte lämnar något alternativ till att stanna hemma, vilket gör integrationsprocessen mycket svårare och mer omtumlande. Och för dem som väntar på att få sin asyl beviljad och som befinner sig mellan faran i hemlandet och en osäker framtid utomlands kan processen vara som att leva i limbo.


Enligt FN:s internationella organisation för invandring (IOM) var 304 miljoner människor i världen internationella invandrare år 2024, vilket motsvarar 1 av 26 personer. Och baserat på de senaste uppgifterna från FN:s flyktingorgan (UNHCR) fanns det 42,5 miljoner flyktingar globalt, med uppskattningsvis en miljon människor per år som söker asyl, en process som kan sträcka sig över månader till år.

Credits: Bild som tillhandahålls; Författare: Miles Bullock ; En affischbild av Ben Sharrocks film "LIMBO" från 2020.

Detta gränstillstånd för asylsökande är fokus för Ben Sharrocks prisbelönta film "Limbo", som introducerar tittarna till den fiktiva men faktiskt grundade situationen för Omar, en ung syrisk asylsökande från Damaskus som tillfälligt bosatt sig på en avlägsen ö i Skottland. [Se trailern] Filmen, som valdes ut till Cannesfestivalen 2020, var huvudnumret på årets 10:e årliga filmfestival för global migration, som hölls på Cinema São Jorge i Lissabon och organiserades av FN:s regionala informationscenter, IOM och KAICIID International Dialogue Center.


Filmvisningen åtföljdes av en paneldiskussion, "Between Borders and Beliefs: Migrations, Myth, and Dialogue", som skapade ett utrymme för diskussion där deltagarna kunde diskutera ämnet med hjälp av paneldeltagare med egen erfarenhet och expertis, och ta itu med missuppfattningar kring invandring samt de utmaningar som flyktingar som anländer till Portugal för första gången står inför.

Författare: Miles Bullock; Vasco Malta, uppdragschef vid Portugals kontor för Internationella organisationen för migration, talar till en publik under invigningen av den 10:e årliga globala migrationsfilmfestivalen.

Levda erfarenheter, bakom siffrorna

"Under det första året var jag och min familj helt vilsna", säger Hamed Hamdard, en afghansk medborgare som flyttade till Portugal med sin familj efter talibanregimens turbulenta återkomst 2021. "Tillgång till socialförsäkringstjänster, eller tillgång till offentliga hälso- och sjukvårdstjänster, tillgång till ekonomi, att ha ett bankkonto. Alla dessa saker var bokstavligen en mardröm för oss." Nästan fem år senare säger den tidigare vice finans- och administrationsministern för Afghanistans ekonomiministerium att han känner sig integrerad och nu kallar Portugal för sitt land. Som många andra flyktingar var att hitta arbete och lära sig tala ett helt nytt språk två av hans största utmaningar under integrationen, men också hans två största framgångar, säger han.

Hameds berättelse är bara en av cirka 68,6 tusen flyktingar som bor i Portugal enligt uppgifter från IOM 2024

.

Precis som Omar i Limbo har han navigerat genom kulturella hinder, känt ångesten av att se kriget uppsluka hans hemland, samtidigt som han har konfronterat utmaningen att bygga ett nytt liv tusentals mil från sitt ursprungsland. Även om Sharrocks Limbo är fiktiv belyser den de känslomässiga och logistiska hinder som asylsökande som Hamed genomlider för att återupprätta sina liv, en erfarenhet som ofta inte syns bakom nationell statistik.

"

Den

här typen av debatter och den här typen av filmer borde förekomma oft

are

så att vi kan sprida den verklighet som finns bakom de stängda dörrarna", säger Harmdard

.

Författare: Miles Bullock; Hamed Hamdard talar tillsammans med moderatorn Maria Costello Branco under seminariet "Between Borders and Beliefs: Migrations, Myth, and Dialogue" panel.

Portugal, ett värdland som förlitar sig på invandring

I Portugal är invandring inte bara en fråga om välstånd utan om överlevnad. Från och med 2024 består Portugals 10,7 miljoner invånare av cirka 11% internationella migranter, 2% lägre än det europeiska genomsnittet, och liksom i andra länder i Sydeuropa sätter låga födelsetal och en åldrande befolkning press på ekonomierna.


"Vi är ett av de äldsta länderna i världen sett till befolkning och ålder. Efter Japan, Italien och Montenegro är vi det fjärde äldsta landet sett till befolkningsmängd", säger Vasco Malta, chef för IOM Portugal. "För det andra jämförs våra födelsetal i Portugal med länder som tekniskt sett befinner sig i krig." För att kompensera för denna dubbla press gynnas den portugisiska ekonomin, särskilt sektorerna jordbruk och turism, av invandrad arbetskraft. "Faktum är att vi behöver invandrare, och deras bidrag till vårt land är obestridligt", tillade Malta.

Författare: Miles Bullock; Sheik David Munir, imam vid Lissabons centrala moské, talar med media under den 10:e årliga globala migrationsfilmfestivalen.

Även om Portugal har integrerat invandrare från hela världen, särskilt från tidigare koloniala territorier, kan förändrade migrationsmönster demografiskt belasta samhällen som inte är bekanta med nya invandrarpopulationer, vilket skapar kulturella klyftor som kan leda till potentiella främlingsfientliga attityder. "När man inte känner den andre är det väldigt lätt att hitta någon att skylla allt som inte går bra på. Och ibland är det just migranter som helt enkelt bär skulden", säger Malta.


Digital omvandling och hantering av felaktig information

I den digitala eran skapar sådana kulturella klyftor ett tomrum av förståelse som kan bli en grogrund för främlingsfientlighet och invandrarfientliga stämningar, och som snabbt kan bli en grogrund för felaktig information, dvs. falsk eller felaktig information som sprids snabbt. Med tiden kan felaktig information urholka allmänhetens positiva inställning till invandrare och i extrema fall eskalera till hatpropaganda och brott.


"Migranterna och flyktingarna är inte den typ av människor som vi ser på sociala medier", säger Hamdard. Oavsett om det är via sociala medier eller vanliga nyheter så essentialiserar felinformerade berättelser invandraren och skapar en enda bild av "den andre", en bild som saknar mänsklighet, personliga detaljer och helt enkelt "en mänsklig berättelse". Det är särskilt i denna digitala miljö - där osäkerhet och kulturell obekantskap är vanligt förekommande - som filmer som Limbo kan ha ett starkt inflytande genom att utnyttja media för att ge en inblick i de erfarenheter som miljontals flyktingar och invandrare står inför.

"Om vi börjar ha den här typen av debatter och den här typen av filmer tar vi itu med felaktig information. Vi försöker ta bort de klyftor som skapas mellan lokalbefolkningen och migranter och flyktingar", fortsätter Hamdard. "För i slutändan är vi blad från samma träd.

"

Författare: Miles Bullock; Festivaldeltagare tittar på Ben Sharrocks "Limbo" på Cinema São Jorge.

Författare: Miles Bullock; Festivaldeltagare samlas utanför Cinema São Jorge för den 10:e årliga filmfestivalen Global Migration Film Festival i Lissabon.

Felaktig information hotar inte bara den positiva uppfattningen om invandrare, utan kan också skapa betydande hinder för att få tillgång till resurser, navigera i byråkratin och framgångsrikt integreras i samhället.


"I dag är utmaningen för den offentliga förvaltningen den felaktiga information som finns i samhället", säger Vera Egreja Barracho, styrelseledamot i Portugals myndighet för integration, migration och asyl (AIMA). All denna felaktiga information har varit ett stort hinder för offentliga förvaltningar eftersom den skapar oro hos människor ... den sätter överdriven press på tjänster som måste åtgärdas och den avleder fokus från den verkliga lösningen på problemen."


Sedan starten har AIMA kämpat för att minska väntetiderna för sökande och använda teknik för att effektivt hålla människor korrekt informerade. Barracho berättade att omvandlingen, "särskilt omvandlingen av den offentliga förvaltningen, innebär att man i dag och i allt högre grad anpassar manuella, analoga modeller till digitala modeller." Sådana behov driver AIMA att digitalisera sina arbetsflöden och tjänster, skapa användarvänliga mobilapplikationer och hantera data på ett bättre sätt - en svår men nödvändig omvandling i dagens komplexa migrationsmiljö.


Berättelsers kraft att förmänskliga migranters resor

För de närvarande var visningen en kraftfull påminnelse, en uppmaning till samhället att uppmärksamma de asylsökandes sällan berättade historier. Vi behöver alla höra vad som händer, inte bara i Portugal, det är något globalt, invandringsfientligt, olikhetsfientligt", säger Ghalia Maria Taki, tolk och specialist på kulturell medling som immigrerade från Damaskus till Lissabon 2014. Hon säger att "den här typen av filmer ger en röst åt dem som inte har en röst.

"

Författare: Miles Bullock; Ghalia Maria Taki talar med paneldeltagare under den 10:e årliga Global Migration Film Festival.


Författare: Miles Bullock; Sheik David Munir, imam vid Lissabons centrala moské, talar med publiken under "Between Borders and Beliefs: Migrations, Myth, and Dialogue"-panelen.

Få frågor är idag mer polariserande än invandring. I vår globaliserade värld håller invandringen snabbt på att bli en politiskt laddad fråga som sätter vår vilja att upprätthålla ett sunt internationellt system på prov, liksom våra föreställningar om mångkulturella nationella identiteter och vår kollektiva moraliska skyldighet att hjälpa människor i nöd. Trots den enorma komplexiteten och spänningen har filmen förmågan att visa de mänskliga berättelserna bakom statistiken, flyktingarnas inspirerande motståndskraft som så ofta förblir osagd, och vidare skapa viktiga möjligheter för interkulturell och interreligiös dialog - och i slutändan påminna oss om vår gemensamma mänsklighet.


"Invandrare är människor precis som vi ... Vi är alla människor och vi är mänskliga. Så tanken är: se den andra personen som en människa. De kanske inte talar samma språk, de kanske inte har samma kultur, men de är människor", säger Sheik David Munir, imam vid Lissabons centrala moské. "Låt oss försöka hjälpa till så mycket som möjligt. Och det portugisiska folket, vi portugiser är gästvänliga, vi portugiser är ödmjuka

."

Författare: Miles Bullock; En åskådare sätter sig tillrätta på Cinema São Jorge inför visningen av Ben Sharrocks "Limbo".