Eftersom materialet som användes för att beskriva den nya arten samlades in genom ett Citizen Science-projekt som genomfördes i Lourinhã Dinosaur Park och Lourinhã Museum, valde forskarna namnet Nabia civiscientrix för den nya arten, som också tillkännagavs av Natural History Museum i London.

Nabia civiscientrix levde för 150 miljoner år sedan, under juraperioden, en period vars mångfald av dinosaurier är väldokumenterad, men inte av de varelser som kröp vid deras fötter, förklarade paleontologen från Nova University of Lisbon(UNL) och Lourinhã Museum.

Nabia civiscientrix mäter mindre än fem centimeter i längd och har ett ballistiskt tungliknande matningssystem som liknar det hos moderna kameleonter, och är den äldsta kända amfibien i sitt slag som hittats i Portugal. Forskarna tror att de nya uppgifterna kan bidra till att bättre förstå det ekosystem som den härstammar från.

Resterna av de bäst bevarade exemplaren som hittades i Lourinhã skickades till London för mikrodatortomografi, med hjälp av professorerna Marc Jones från Natural History Museum (UK) och Susan Evans från University College London.

"Fram till nyligen fokuserade studierna på en begränsad uppsättning lätt igenkännliga ben eftersom vi under lång tid inte hade kompletta eller ledade exemplar, och flera ben var inte illustrerade och därför inte identifierade", beklagar Alexandre Guillaume.

Vissa arter kunde alltså beskrivas utifrån endast ett fåtal ben, men kunde sedan inte jämföras med mer kompletta exemplar där dessa ben saknades eller var dåligt bevarade.

Baserat på observationer från det nya materialet och andra exemplar världen över föreslog forskarna dock en ny uppsättning morfologiska data för framtida analyser, genom att lägga till nya egenskaper och uppdatera tidigare, vilket utgör ett av de viktigaste resultaten av detta arbete, enligt forskarna.

Forskningsarbetet övervakades av Miguel Moreno-Azanza och Eduardo Puertolas-Pascal, från University of Zaragoza (Spanien).