Det här är inte bara ytterligare ett internationellt avtal. Vi står inför ett paradigmskifte när det gäller hur mänskligheten ser på de två tredjedelar av havet som hittills har levt i ett rättsligt vakuum som är svårt att motivera.

Vi talar om det så kallade BBNJ, Biodiversity Beyond National Jurisdiction, ett fördrag som för första gången skapar en rättslig ram för att skydda den biologiska mångfalden i internationella vatten. Vatten som inte tillhör någon, men som vi alla är beroende av. Och det är just här som Portugal framträder med en roll som förtjänar att understrykas, inte av diplomatisk fåfänga, utan för att den säger mycket om hur landet positionerar sig när det beslutar sig för att ta sig an långsiktiga frågor.

Portugal var än en gång en respekterad medlare i FN-förhandlingarna. Han visste hur man skulle tala med kuststater och inlandsstater och försvarade en enkel men kraftfull idé: havet är mänsklighetens gemensamma arv. Denna konstruktiva och trovärdiga hållning kom tydligt till uttryck i anordnandet av FN:s havskonferens i Lissabon 2022, ett politiskt ögonblick som bidrog till att skapa samförstånd och den slutliga drivkraften för att godkänna fördraget.

Men denna framgång förklaras inte enbart av diplomati. Den förklaras också av kunskap. Portugisisk vetenskap stod i centrum för denna process. Institutioner som IPMA, universitetscentra som CIIMAR och MARE och själva Mission Structure for the Extension of the Continental Shelf bidrog med viktiga data om djupa ekosystem, biologisk konnektivitet och klimatförändringarnas effekter. Utan detta tekniska och vetenskapliga arbete skulle det vara omöjligt att omvandla goda avsikter till konkreta regler.

Det mest intressanta är enligt min mening att titta på vad som kommer härnäst. Genomförandet av fördraget om det fria havet öppnar mycket verkliga möjligheter för Portugal. Först och främst i skapandet och förvaltningen av marina skyddade områden som förbinder vår exklusiva ekonomiska zon och kontinentalsockeln med det fria havet och bidrar till det globala målet att skydda 30 procent av havet senast 2030. Här kan Portugal föregå med gott exempel och kombinera vetenskap, teknik och effektiv styrning.

Det finns också en ekonomisk dimension som inte får ignoreras. Behovet av att övervaka, följa upp och förvalta dessa områden skapar utrymme för teknisk innovation. Satelliter, havssensorer, undervattensrobotik, avancerad dataanalys. Institutioner som INESC TEC eller CEiiA har redan erkänd kompetens på europeisk nivå inom dessa områden.

Därför ser jag detta fördrag inte bara som ett instrument för bevarande, utan som en katalysator för den portugisiska blå ekonomin. En inbjudan till Portugal att hävda sig som en modern sjöfartsmakt, baserad på kunskap, innovation och en ansvarsfull framtidsvision. Det fria havet är inte längre ett ingenmansland. Och Portugal är väl placerat för att hjälpa till att definiera vad det kan vara.