Initiativet, som stöds av EU-kommissionen, marknadsförs som ett viktigt instrument för att minska administrativa hinder som hindrar företag från att expandera i hela Europa. Det förväntas vara särskilt relevant för företag som tillhandahåller tjänster snarare än fysiska varor och för dem som försöker arbeta med offentliga myndigheter i andra EU-länder.

Gonçalo Matias, den portugisiska ministern som ansvarar för projektet, sa att verktyget kan spela en viktig roll för att lätta på den administrativa bördan för företag som verkar över gränserna. I ett samtal med Euractiv betonade han att minskad byråkrati är ett viktigt mål för den digitala plånboken.

I detta skede ger appen företag tillgång till fyra centrala administrativa dokument, inklusive ett digitalt företagsidentifieringskort och bevis på att det inte finns några utestående skatteskulder. Ytterligare dokument förväntas läggas till under de kommande månaderna. Enligt Matias ska företag till sommaren kunna hämta alla papper som behövs för att sälja tjänster till offentliga myndigheter i hela EU och för att öppna bankkonton.

En av de viktigaste fördelarna med systemet är enligt ministern att dokumenten hela tiden hålls uppdaterade. "Om ett dokument behöver förnyas var 90:e dag, så gör plånboken det automatiskt", förklarade han.

Utrullningen medför dock potentiella kostnader för användarna. Medan grundversionen av plånboken kommer att förbli gratis, kommer företag att debiteras för tjänster som redan medför avgifter när de begärs av offentliga myndigheter, liksom för vissa framtida avancerade funktioner som fortfarande är under utveckling.

Trots entusiasmen i Lissabon har projektet inte välkomnats överallt i EU. Estlands digitaliseringsminister har offentligt kritiserat initiativet och varnat för att det kan komma att kosta hundratals miljoner euro och replikera befintliga system i mer digitalt avancerade länder.

Matias bekräftade dessa farhågor och noterade att länder som Estland redan har gjort betydande framsteg med att digitalisera den offentliga förvaltningen och nu kan behöva anpassa befintliga plattformar för att anpassa sig till det EU-omfattande ramverket.

Portugal har haft ett nära samarbete med EU-kommissionen för att se till att landets system är förenligt med EU:s bredare digitala strategi. Företagsplånboken föreslogs formellt av kommissionen för bara två månader sedan, och lagförslaget måste fortfarande godkännas av både Europaparlamentet och rådet innan det blir bindande lag.

Interoperabilitet kommer att vara avgörande för projektets framgång, sade Matias och betonade behovet av att systemen fungerar sömlöst i alla medlemsländer. Han tillade att Portugal är redo att arbeta med andra EU-länder när de utvecklar sina egna nationella versioner av den digitala plånboken.