Det är inte alltid lätt att hitta exempel som kombinerar miljövision, ekonomisk bärkraft och verklig förmåga att skala upp. SeaForester är ett av dessa sällsynta fall och förtjänar därför att uppmärksammas.

SeaForester grundades 2016 och föddes ur en enkel och oroande insikt: kelpskogar, det största marina växtekosystemet på planeten, försvinner i en alarmerande takt. Dessa undervattensskogar är avgörande för den biologiska mångfalden, koldioxidbindningen, vattenkvaliteten och för att fiskbestånden ska kunna återhämta sig. Förlusten av dem är inte bara ett miljöproblem, utan även ett långsiktigt ekonomiskt och socialt problem.

Det som gör SeaForester särskilt intressant är det pragmatiska sätt på vilket man har beslutat sig för att ta itu med ett problem av enorm omfattning. I stället för mycket komplexa och dyra lösningar utvecklade han en enkel, replikerbar och effektiv metod: odla kelp på små naturliga stenar, i plantskolor på land, och sedan sprida dem på havsbotten från fiskebåtar. Inga dykare, inga tunga maskiner, ingen större påverkan. En elegant lösning på ett komplext problem.

Det är ingen slump att Portugal finns med här. Företaget är baserat i en region där dessa skogar praktiskt taget har försvunnit och har fått de nödvändiga tillstånden för att börja återskapa dem. I dag arbetar SeaForester med ett internationellt team av marinbiologer och affärsexperter i olika delar av den portugisiska kusten, med särskilt uppmuntrande resultat i Guia-området i Cascais, där växter som är nästan två år gamla redan är helt fixerade och reproducerar sig naturligt.

Detta är ett bra exempel på hur den blå ekonomin kan fungera när det inte längre bara handlar om att prata. SeaForester pratar inte bara om effekter, utan mäter dem, rapporterar om dem och bygger upp samarbetsmodeller med kommuner, företag och institutioner som vill investera i havets återhämtning med konkreta resultat.

Stödet från BlueInvest, den europeiska investerings- och innovationsplattformen för den blå ekonomin, var en vändpunkt. Genom stödprogrammet för kapitalanskaffning kunde företaget ta in 1,6 miljoner euro från partners som WWF och Schmidt Marine Technology Partners. Mer än finansiering bidrog detta stöd till att strukturera en vision om skala, något som är viktigt när vi talar om återställande av ekosystem.

Nästa steg är ambitiöst och helt logiskt: internationell expansion. SeaForester förbereder nya finansieringsrundor och utvecklar mobila plantskolor som gör det möjligt att sprida modellen till andra geografiska områden. I samarbete med norska företag arbetar man också med att ta fram kelpvarianter som är mer motståndskraftiga mot olika temperaturer, i väntan på ett hav i förändring.

För mig är detta ett tydligt exempel på hur Portugal kan stå i centrum för globala lösningar utan att förlora kopplingen till territoriet. Den blå ekonomin är inte ett abstrakt begrepp. Det är tillämpad vetenskap, det är innovation, investeringar och det är ett ansvar mellan generationerna. SeaForester visar att det inte bara är möjligt att återställa havet. Det kan vara en seriös, skalbar ekonomisk strategi med verklig inverkan.