Begäran tillkännagavs idag i ett uttalande från föreningen, som utöver det omedelbara förbudet mot våtservetter, som används av "nästan 30 procent" av kontinentens befolkning, kräver ett lagligt förbud mot utsläpp i avloppssystemet av alla material som skadar miljön.

Quercus säger att engångsservetter är ansvariga för de flesta blockeringar av avloppssystem, skadar infrastruktur för sanitet och avloppsrening och bidrar till havsföroreningar, vilket hotar djurlivet.

Föreningen säger att våtservetter, även om de är praktiska, "utgör ett allvarligt hot" mot miljön när de kasseras felaktigt.

Föreningen varnar för att de flesta produkter som marknadsförs som "engångsprodukter och biologiskt nedbrytbara" innehåller "syntetiska fibrer som inte bryts ned lätt när de spolas ner i toaletten", inte löses upp som toalettpapper och därför ansamlas i avloppssystem och orsakar blockeringar.

I ett brev som skickats till alla parlamentsgrupper och till miljö- och energiminister Maria da Graça Carvalho kräver Quercus lagstiftning för att stoppa icke-biologiskt nedbrytbara våtservetter och varnar för att endast "effektivt biologiskt nedbrytbara" produkter, som redan finns, bör tillåtas på marknaden, med förbudet som "den nödvändiga hävstången för förändring" i branschen.

Man ber också företaget Águas de Portugal att göra en årlig uppskattning av de ekonomiska och miljömässiga kostnader som våtservetter ger upphov till i reningsverken och att införa lagstiftning som tvingar tillverkare av våtservetter att ersätta kostnaderna för rengöring, transport och avfallshantering samt att finansiera kampanjer för att öka medvetenheten.

Öka allmänhetens medvetenhet

Quercus efterlyser också en "Biodegradable"-etikett som varje tillverkare måste sätta upp, enligt en metod som redan används i till exempel Storbritannien, och som alltid anger att dessa produkter inte kan slängas i toaletten utan måste läggas i osorterat avfall.

"På användarnivå bör lagstiftning införas som förbjuder att våtservetter slängs i hushållsavlopp och som utvidgar åtgärden till andra produkter som kondomer, mediciner, bandage, tamponger, cigarettfimpar, bomullspinnar och matoljor", säger föreningen som också efterlyser en nationell kampanj för att öka medvetenheten om vad som inte får slängas i hushållsavlopp.

"Det är nödvändigt att öka allmänhetens medvetenhet om detta problem och främja ett mer ansvarsfullt beteende", säger Quercus i uttalandet och betonar att produkterna i fråga aldrig ska läggas i toaletten, inte ens om de är märkta som "engångsartiklar och biologiskt nedbrytbara", och att den rätta platsen alltid är den osorterade soptunnan.