"Vi blir alltid väl mottagna vid alla besök, men Spanien, ja, Spanien är Spanien, Spanien är speciellt. Spanien var, och är, för Portugal och portugiserna ett unikt fall av tillgivenhet, samhörighet, minnen och delande. Det finns en månghundraårig historia av samhörighet mellan stater och folk. Vi är en familj", sade Marcelo Rebelo de Sousa i Madrid, där han togs emot av den spanske statschefen Felipe VI.

Republikens president sade att det inte var "en slump" att Spanien valdes som destination för hans första och sista officiella resor som statschef, en position som han tillträdde för tio år sedan och kommer att lämna den 9 mars.

Efter att ha lyft fram den gemensamma historien med många paralleller mellan Portugal och Spanien genom århundradena ansåg presidenten att den samtidiga anslutningen till Europeiska unionen "innebar ett aldrig tidigare skådat närmande mellan de båda länderna".

"Förr i tiden konkurrerade vi ofta med varandra i resten av världen. Idag, och i allt högre grad i framtiden, är Portugal och Spanien förenade för att öka sin skala och därmed konkurrera mer effektivt globalt. Och därmed också bättre försvara den regelbaserade internationella ordningen, internationell rätt, FN:s stadga och de mänskliga rättigheterna", sade han.

Marcelo Rebelo de Sousa sade också att han var säker på att nästa president, António José Seguro, också skulle välja Spanien som första destination för sina utlandsbesök för att "bekräfta broderskapet" mellan Portugal och Spanien och mellan portugiser och spanjorer.

I ett tal som delvis hölls på spanska tackade presidenten Spaniens kung och drottning, Felipe VI och Letizia, för "den alltid så varma gästfrihet" som de visat honom under de senaste tio åren, liksom för Spaniens bistånd under de senaste veckorna med anledning av de stormar som drabbat Portugal, särskilt med resurser från de väpnade styrkorna, logistiskt stöd och för att hantera fördämningarna i de gemensamma floderna.

Marcelo Rebelo de Sousa talade under en lunch på det kungliga palatset i Madrid, som Spaniens kungapar stod värd för till den portugisiske presidentens ära. Närmare 100 gäster deltog i lunchen, där även Spaniens premiärminister Pedro Sánchez var närvarande.